China gelingt Jungfernflug mit einem Wasserstoff-Turboprop-Antrieb

Ein wichtiger Schritt in Richtung klimafreundlicher Luftfahrt ist China gelungen: Ein neu entwickelter wasserstoffbetriebener Turboprop-Motor der Megawatt-Klasse hat erstmals erfolgreich einen Flug absolviert.

16 Minuten unterwegs

Wie die Aero Engine Corporation of China (AECC) laut einem Bericht von FuelcellsWorks mitteilte, fand der Test in Zhuzhou statt und gilt als weltweit erste Flugerprobung eines solchen Antriebs. Der Motor mit der Bezeichnung AEP100 wurde in ein unbemanntes Frachtflugzeug mit einem Gewicht von 7,5 Tonnen eingebaut.

Der Testflug dauerte rund 16 Minuten. In dieser Zeit legte das Fluggerät etwa 36 Kilometer zurück, erreichte eine Geschwindigkeit von rund 220 Kilometern pro Stunde und blieb in einer Flughöhe von etwa 300 Metern. Nach Abschluss aller geplanten Manöver kehrte das Flugzeug sicher zum Ausgangspunkt zurück.


Auch wenn es sich erst einmal um einen kurzen Demonstrationsflug unter kontrollierten Bedingungen handelte und nicht um einen unmittelbar marktreifen Durchbruch, werten Experten den Test als bedeutenden Fortschritt. Erstmals wurde ein wasserstoffbasierter Flugzeugantrieb dieser Leistungsklasse unter realen Flugbedingungen erprobt und ging damit einen Schritt über reine Labor- und Bodentests hinaus.

Stabiler Test

Nach Angaben der AECC verlief der Betrieb des Triebwerks während des gesamten Flugs stabil und ohne Zwischenfälle. Das Unternehmen sieht darin einen Beleg dafür, dass China inzwischen über eine vollständige technologische Entwicklungskette für wasserstoffbetriebene Flugmotoren verfügt. Diese umfasst sowohl zentrale Komponenten als auch die Integration zu einem funktionsfähigen Gesamtsystem - eine Voraussetzung für eine spätere industrielle Nutzung.

Kurzfristig dürfte die Technologie vor allem in Bereichen eingesetzt werden, die geringere Anforderungen an Reichweite, Zulassung und Wirtschaftlichkeit stellen. Dazu zählen etwa unbemannte Transportflüge oder logistische Anwendungen in schwer zugänglichen Regionen wie Inseln. Der Einsatz im Passagierverkehr hingegen gilt weiterhin als langfristige Perspektive. Auch das Start-up Beyond Aero arbeitet an Wasserstoffantrieben für die kommerzielle Luftfahrt.


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