Intels neue Goldgrube: KI-Boom macht Ausschuss-CPUs zum Verkaufshit

Der enorme Bedarf an Rechenleistung für Künstliche Intelligenz beschert Chipherstellern unerwartete Gewinne. Intel verkauft aktuell wohl sogar Prozessoren gewinnbringend, die normalerweise als Ausschuss im Müll gelandet wären.

KI-Boom rettet Ausschussware

Der aktuelle Hype um Künstliche Intelligenz verschlingt neben Speicher auch Prozessoren. Im ersten Quartal 2026 verzeichnete der Halbleiterhersteller Intel dadurch einen unerwarteten Umsatzsprung auf 13,6 Milliarden Dollar (etwa 11,6 Milliarden Euro). Dabei ergriff der Konzern eine ungewöhnliche Maßnahme, die zeigt, wie ausgetrocknet der Markt momentan ist. So verkauft Intel derzeit selbst Prozessoren mit hohem Gewinn, die unter normalen Umständen direkt entsorgt worden wären.

Bei der komplexen Herstellung von Mikrochips auf runden Siliziumscheiben, den sogenannten Wafern, entstehen naturbedingt qualitative Unterschiede. Die Ausbeute, in der Fachsprache Yield genannt, variiert je nach Fertigungsprozess stark. Prozessoren, die eher aus der Mitte eines Wafers geschnitten werden, besitzen in der Regel die höchste Qualität. Bauteile am äußeren Rand weisen hingegen oft Defekte auf und erreichen dadurch etwa geringere Taktraten. Bisher galten solche Randstücke je nach Qualitätsgrad sogar als reine Ausschussware und landeten im Müll.

Alles wird gekauft

Wie der Analyst Ben Bajarin auf X (via Toms Hardware) berichtet, bestätigte die Abteilung für Investor Relations bei Intel aufgrund der aktuellen Marktsituation nun jedoch ein neues Vorgehen. Demnach sei die Nachfrage nach Prozessoren aktuell derart hoch, dass Kunden selbst alle schwächeren 'Randchips' restlos aufkaufen.

Besonders die Xeon-Prozessoren, die in Servern großer Rechenzentren arbeiten, sind derzeit extrem gefragt. Technologiekonzerne benötigen die Chips zwingend, um komplexe Modelle zu trainieren. Dafür nehmen sie wohl auch zum Teil hohe Leistungseinbußen in Kauf, die früher nicht akzeptabel gewesen wären.

Für Halbleiterkonzerne wie Intel ergibt sich aus der aktuellen Marktlage eine äußerst lukrative Resteverwertung. Das Unternehmen generiert Umsätze mit Produkten, die in der Bilanz für gewöhnlich bereits vollständig als Verlust abgeschrieben waren.

Folgen für Rechenzentren

Käufer profitieren in erster Linie von einer schnelleren Verfügbarkeit dringend benötigter Hardware in Zeiten akuter Lieferengpässe. Ein klarer Nachteil für Betreiber von Rechenzentren besteht jedoch darin, dass sie teure Serverlandschaften mit Prozessoren aufbauen, die bei der Energieeffizienz und der maximalen Rechenleistung spürbare Abstriche machen.

Langfristig dürften sich durch das Vorgehen die laufenden Betriebskosten erhöhen. Aufgrund des momentanen Drucks im KI-Rennen sehen die Unternehmen aber wohl keine andere Möglichkeit, als diese Nachteile in Kauf zu nehmen.

Würdet ihr für euer System einen schwächeren Prozessor kaufen, der eigentlich als Ausschuss galt, um Wartezeiten zu umgehen? Teilt eure Gedanken dazu gerne in den Kommentaren mit uns!


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