Schwächen überwunden: SteamOS übertrifft Windows 11 beim Gaming

In seiner frühen Phase zeigte SteamOS bei der Gaming-Performance ziemlich ernüchternde Ergebnisse. Das hat sich in den letzten zehn Jahren aber deutlich gewandelt. Unter SteamOS 3.7 laufen aktuelle Spiele schneller als unter Windows 11 - teils deutlich.

Tests auf Legion Go S

Das zeigt ein aktueller Vergleichstest von Ars Technica, bei dem fünf grafikintensive Titel auf identischer Hardware, dem Gaming-Handheld Lenovo Legion Go S, jedoch mit unterschiedlichem Betriebssystem getestet wurden. Während die ursprüngliche SteamOS-Variante einst gegenüber Windows klar das Nachsehen hatte, liefert die aktuelle Version des auf Linux basierenden Betriebssystems heute in vier von fünf Spielen höhere Bildraten. Dies bestätigt ähnliche Ergebnisse anderer Tests. Nur Borderlands 3 schnitt unter Windows geringfügig besser ab.

Besonders deutlich wird der Unterschied bei Spielen wie Returnal: Mit Lenovos vorinstallierten Windows-Treibern kam das Spiel bei hohen Einstellungen nur auf durchschnittlich 18 Bilder pro Sekunde - unter SteamOS waren es hingegen flüssige 33 FPS. Auch ein manuelles Nachrüsten aktueller AMD-Treiber von Asus für Windows verbesserte die Leistung spürbar, konnte aber die SteamOS-Werte nicht durchgehend erreichen. In den meisten Fällen lagen die Windows-Benchmark-Ergebnisse trotz aktualisierter Treiber immer noch 8 bis 36 Prozent unter denen von SteamOS.
Testergebnisse SteamOS vs. Windows 11 (Grafiken: Ars Technica) Dass SteamOS trotz des notwendigen Proton-Übersetzungslayers, der Windows-Spiele unter Linux lauffähig macht, solche Werte erzielt, liegt an Valves jahrelanger Optimierungsarbeit - sowohl bei Proton als auch bei der Integration moderner Grafiktreiber auf Basis des Mesa-Projekts. Zusätzlich profitiert SteamOS davon, dass es im Gegensatz zu Windows deutlich weniger Hintergrundprozesse mitführt, was die Ressourcenbelastung reduziert.

Schneller und billiger

Allerdings gibt es nach wie vor Einschränkungen: Nicht alle Spiele sind mit SteamOS kompatibel, und bei einigen sind manuelle Anpassungen nötig. Zudem unterstützt SteamOS bislang nur ausgewählte Hardware, sodass Intel-CPUs und Nvidia-Grafikkarten außen vor bleiben.

Mit seinem Preisvorteil gegenüber der Windows-Version und einem optimierten Spielerlebnis bietet das SteamOS-basierte Lenovo Legion Go S eine starke Alternative für mobile Gamer. Valve ist es gelungen, mit SteamOS 3.7 eine ernst zu nehmende Konkurrenz zu Windows im Handheld-Gaming-Segment zu schaffen.


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