Britische Regierung: Löscht alte Dateien und Mails, um Wasser zu sparen

Die britische Regierung rät ihren Bürgern, alte Mails und Fotos zu löschen, um während der aktuellen Dürre Wasser zu sparen. Die ungewöhnliche Empfehlung zielt auf den hohen Wasserverbrauch von Rechenzentren ab - doch Experten bezweifeln den Nutzen.

Ungewöhnliche Wasserspar-Tipps in der Krise

England erlebt die schwerste Dürre seit fast fünf Jahrzehnten. Die Regierung hat die aktuelle Wasserkrise als "national bedeutsamen Vorfall" eingestuft, nachdem das Land die trockensten sechs Monate seit 1976 durchlebt hat. Fünf Regionen sind offiziell von Dürre betroffen: Yorkshire, Cumbria, Lancashire, Greater Manchester und die East Midlands.

Klassische Wasserspar-Maßnahmen wie "Gartenschlauch-Verbote" sind bereits in Kraft, nun überraschte die Regierung aber mit einer digitalen Lösung. Denn die Environment Agency der britischen Regierung empfiehlt das Löschen alter E-Mails und Fotos als Beitrag zur Wassereinsparung. "Einfache, alltägliche Entscheidungen - wie das Abstellen eines Wasserhahns oder das Löschen alter E-Mails - helfen wirklich bei der gemeinsamen Anstrengung, die Nachfrage zu reduzieren", heißt es in der offiziellen Empfehlung.

Der ungewöhnliche Tipp zielt auf ein oft übersehenes Problem ab: den enormen Wasserverbrauch von Rechenzentren. Diese energiehungrigen Einrichtungen benötigen nämlich Millionen von Litern Wasser jährlich zur Kühlung der Server. Das Speichern und Verarbeiten von Dateien in diesen Anlagen verbraucht also nicht nur Strom, sondern auch erhebliche Mengen Kühlwasser.

KI-Boom verstärkt das Wasserproblem

Das Problem verschärft sich durch den Boom künstlicher Intelligenz. Paradoxerweise plant die britische Regierung gleichzeitig den aggressiven Ausbau der Rechenzentrumskapazität und strebt bis 2030 etwa sechs Gigawatt KI-Rechenleistung an. Das verdeutlicht die Ironie der Situation: Während Bürger aufgefordert werden, E-Mails zu löschen, investiert die Regierung massiv in neue Rechenzentren.

Fachleute bezweifeln zudem die Wirksamkeit der E-Mail-Lösch-Kampagne grundlegend. Die Speicherung kleinerer Dateien wie E-Mails und Bilder führe nicht zu einem signifikanten Wasserverbrauch, selbst im großen Maßstab, argumentieren Kritiker. Das Löschen von E-Mails und Bildern sollte also im Umkehrschluss keinen signifikanten Einfluss auf den Wasserverbrauch haben.

Schlimmer noch: Bei bestimmten Arten von Verdunstungskühlung könnte die Maßnahme sogar kontraproduktiv sein, da der Löschvorgang selbst zusätzliche CPU- und Laufwerksnutzung erfordert. Ein weiteres Problem liegt in der Vielfalt der Kühlsysteme: Rechenzentren verwenden sehr unterschiedliche Technologien, manche nutzen geschlossene Kreisläufe, die kein Wasser verbrauchen. Zudem könnte sich die Maßnahme auch als wirkungslos erweisen, wenn die gelöschten Daten in Rechenzentren außerhalb des Vereinigten Königreichs gespeichert waren.

Bewährte Maßnahmen

Im Gegensatz zur umstrittenen E-Mail-Empfehlung zeigen andere Wasserspar-Initiativen deutliche Erfolge. Yorkshire Water berichtet von einem zehnprozentigen Rückgang der Haushaltsnachfrage seit der Einführung des Gartenschlauch-Verbots, was täglich 80 Millionen Liter einspart.

Was haltet ihr von dieser ungewöhnlichen Wasserspar-Empfehlung der britischen Regierung? Seht ihr das Löschen alter Dateien als sinnvolle Maßnahme oder eher als Symbolpolitik? Teilt eure Einschätzung in den Kommentaren mit.


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