Mondbasis-Problem gelöst? Forscher gewinnen Wasser und Sauerstoff

Mondstaub plus Sonnenlicht ergibt Wasser, Sauerstoff und sogar Raketentreibstoff. Das neue Verfahren aus China macht Mondbasen plötzlich realistisch. Nur eine physikalische Eigenschaft des Mond­staubs steht noch im Weg...

Sonnenlicht macht Mondstaub zur wertvollen Ressource

Chinesische Forscher haben eine Methode entwickelt, um ausschließlich mit Sonnenenergie Wasser und Sauerstoff aus Mondstaub zu gewinnen. Das Verfahren könnte die Planung zukünftiger Mondmissionen grundlegend verändern: Sonnenlicht erhitzt den Mondstaub auf 200 Grad Celsius und setzt dabei im Gestein gebundenes Wasser frei.

Das extrahierte Wasser wird anschließend mit Kohlendioxid aus der menschlichen Atmung kombiniert. Der Mondstaub fungiert dabei als Katalysator und produziert Methan als Raketentreibstoff sowie Sauerstoff zum Atmen.

Herausforderungen für die praktische Anwendung

"Der größte Überraschungsmoment für uns war der greifbare Erfolg dieses integrierten Ansatzes", sagte Lu Wang von der Chinesischen Universität Hongkong gegenüber Space.com. Die einstufige Integration von Wasserextraktion und Katalyse könnte Energieeffizienz erhöhen und Kosten senken.

Allerdings ist Mondstaub ein ausgezeichneter Wärmeisolator, wodurch die Wärme nicht in tiefere Schichten eindringt. Philip Metzger von der Universität Zentralflorida warnt: "Das reduziert die Wassermenge, die in einer bestimmten Zeit produziert werden kann, erheblich."

Wirtschaftliche Vorteile

Die Technologie könnte Mondmissionen deutlich günstiger machen. Der Transport einer Gallone Wasser (3,8 Liter) von der Erde zum Mond kostet etwa 83.000 Euro. Da jeder Astronaut täglich etwa 15 Liter Wasser benötigt, wären die Einsparungen enorm.

Der Mond verfügt über reichlich Wasser - versteckt in schattigen Polkratern und in Mineralien wie Ilmenit eingeschlossen. Dieses Wasser stammt von Kometen- und Asteroideneinschlägen sowie dem Sonnenwind. Der Mondstaub (Regolith) entstand durch Milliarden Jahre von Meteoriteneinschlägen und weist eine feine, pulverartige Konsistenz auf. Die Aufnahme von Chang'e 5 entstand kurz nach der Landung

Zukunftsaussichten für Mondbasen

Ob die Technologie im großen Maßstab funktioniert, bleibt offen. Extreme Temperaturschwankungen - von minus 157 bis plus 121 Grad Celsius - stellen zusätzliche Herausforderungen dar. Eine Lösung könnte das Umwälzen des Regoliths sein, was jedoch die Komplexität erhöhen würde.

Die Forscher experimentierten mit Mondproben der Chang'e 5-Mission von 2020. China hat mit Chang'e 5 und der kürzlichen Chang'e 6-Mission, die erstmals Proben von der Mondrückseite zurückbrachte, bedeutende Fortschritte gemacht. Die nach der chinesischen Mondgöttin benannten Missionen haben China zur führenden Mondforschungsnation gemacht.

Was haltet ihr von dieser Entwicklung? Glaubt ihr, dass wir in absehbarer Zeit tatsächlich Mondbasen mit selbst gewonnenen Ressourcen errichten werden? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!


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