Urban Mining: Verbraucher sollen Kupferschätze in Schubladen heben

Die zunehmende Elektrifizierung zahlreicher Anwendungen lässt den Bedarf an Kupfer steigen. Wissenschaftler sehen hier in einem sogenannten urbanen Mining großes Potenzial, an das Metall zu kommen - also den Lagerstätten in zahlreichen Haushalten.

Dringend benötigte Metalle

Eine Untersuchung ergab, dass allein in Großbritannien etwa 823 Millionen ungenutzte oder defekte technische Geräte und nicht mehr benötigte Kabel in den sogenannten "Schubladen des Grauens" verborgen sind. Diese enthalten bis zu 38.449 Tonnen Kupfer. Diese Menge sei ausreichend, um 30 Prozent des für die geplante Umstellung auf ein dekarbonisiertes Stromnetz bis 2030 benötigten Kupfers bereitzustellen.

Kupfer spielt eine Schlüsselrolle bei der Dekarbonisierung der Wirtschaft, da es ein wesentlicher Bestandteil von Solaranlagen, Windkraftwerken und Elektroautos ist. Laut der britischen Studie könnten die ungenutzten Elektrogeräte Kupfer im Wert von bis zu 266 Millionen Pfund - fast 320 Millionen Euro - enthalten. Scott Butler von "Recycle Your Electricals", der die Studie leitete, appellierte laut eines Berichts des Guardian an die Öffentlichkeit, alte Elektrogeräte der Wiederverwertung zuzuführen.


"Wir müssen mit dem urbanen Bergbau beginnen und die Natur vor den schädlichen Auswirkungen des Rohstoffabbaus schützen, indem wir das wertschätzen und nutzen, was wir bereits haben", sagte Butler. Er betonte, dass viele Menschen nicht wüssten, dass Kabel und Elektrogeräte wertvolle Materialien enthalten. "Wenn sie weggeworfen oder gelagert werden, verlieren wir alles, was in ihnen steckt."

Die Organisation fordert alle Verbraucher auf, den "Recycling-Locator" zu nutzen, um die nächstgelegene Annahmestelle zu finden. "Alles, was einen Stecker, eine Batterie oder ein Kabel hat, kann wiederverwendet und recycelt werden, und es gibt in Ihrer Nähe eine Möglichkeit dazu", so Butler.

Eine soziale Frage

Experten warnen bereits länger, dass die Nachfrage nach Kupfer die Produktionsmengen übersteigt, was vor allem auf Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien und der Elektromobilität zurückzuführen ist. Der Abbau von Kupfer kann jedoch gravierende ökologische und soziale Folgen haben. Denn die daraus entstehenden Preissteigerungen treffen zuerst jene Menschen, die ohnehin wenig haben.

Besonders Kabel stellen eine große Herausforderung im Bereich Elektroschrott dar. Durchschnittlich besitzen britische Haushalte 23 ungenutzte Kabel, die etwa 20 Prozent Kupfer enthalten. Diese Kabel werden von den meisten Verbrauchern noch wesentlich seltener dem Recycling zugeführt als etwa alte Mobiltelefone.


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