Zahlen fürs Zuhören: Amazon Alexa (Plus) wird kostenpflichtig

Alexa gilt als eine der beliebtesten KI-Assistenten zur Steuerung des Smart Home. Viel Geld verdient Amazon damit jedoch nicht. Nun soll der Händler mit "Alexa Plus" an einem neuen, kos­ten­pflich­ti­gen Abon­nement arbeiten, das noch in diesem Jahr ein­ge­führt werden dürfte.

Alexa steckt in Schwierigkeiten

Kostensenkungen und Entlassungen warfen die finanziell angeschlagene Alexa-Abteilung in den letzten Monaten stark zurück. Das im Herbst angekündigte und durch eine erste Testphase gelaufene Sprachmodell "Remarkable Alexa" blieb hinter den Erwartungen zurück, weshalb das verbleibende Team nun an einer umfassenden Überarbeitung der KI-Assistentin arbeiten soll.

Wie Business Insider (Paywall) berichtet, wird das daraus entstehende "Alexa Plus" nicht wie üblich in der Amazon Prime-Mitgliedschaft enthalten sein, sondern mit einem zusätzlichen Abonnement zu Buche schlagen. Aktuelles Ziel sei es, die kostenpflichtige Assistentin mit mehr Konversations- und personalisierter KI-Technologie auszustatten. Stramme Frist: Bis zum 30. Juni soll die Entwicklung abgeschlossen sein. Infografik Alexa, Siri und Co.: Wo Sprachassistenten zum Einsatz kommen

Spannungen im Alexa-Team

Intern kommt es derweil zu Unstimmigkeiten. Das Team der alten "Classic Alexa" besteht darauf, auf ihrer Arbeit weiterhin aufzubauen, statt einen generellen Wechsel der kompletten Technologie anzustreben. Andere Mitarbeiter hingegen stellen die zusätzlichen Kosten für Kunden infrage. Fest steht: "Wenn es nicht gelingt, Einnahmen zu erzielen, ist Alexa in Schwierigkeiten", so die Quellen. Und bekanntlich werden diese mit Amazon Echo-Lautsprechern nicht generiert.

In den USA liegt Alexa derzeit auf Platz drei hinter dem Google Assistant und Apples Siri. Ob sich der Marktanteil mit Alexa Plus erhöhen wird und die Ent­wick­lungs­kos­ten wieder eingespielt werden können, ist fraglich. Die verbesserte KI-Assistentin soll aktuelle Schwächen aus­mer­zen, präzise und zusammen­hängende Kon­ver­sa­tio­nen bieten und Smart-Home-Aufgaben auch abseits von vor­pro­gram­mier­ten Routinen parallel erledigen.

Bisher werden die Neuerungen lediglich am englischsprachigen Heimatmarkt getestet. Es ist unklar, ob, wann und vor allem zu welchem Preis Alexa Plus in Deutschland erscheint. Zudem bleibt es abzuwarten, mit welchen Neuerungen das kostenpflichtige Abo über­zeu­gen wird und mit welchen Einschränkungen "Gratis"-Nutzer leben müssen.

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