Microsoft reaktiviert berüchtigtes Atomkraftwerk für KI-Energiebedarf

Microsoft plant die Wiederbelebung eines stillgelegten Reaktors im Kernkraftwerk Three Mile Island. Ziel ist es, den steigenden Energie­bedarf für KI-Rechenzentren zu decken und gleichzeitig Klimaziele zu erreichen. Man setzt damit auf eine umstrittene Energiequelle.

Atomkraft für künstliche Intelligenz

Microsoft geht einen ungewöhnlichen Weg, um den enormen Energiebedarf seiner KI-Rechenzentren zu decken: Wie Bloomberg berichtet, hat der Technologiekonzern einen Vertrag mit Constellation Energy abgeschlossen, um das stillgelegte Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania wieder in Betrieb zu nehmen.

Constellation Energy, der größte Reaktorbetreiber in den USA, plant, 1,6 Milliarden Dollar zu investieren, um den 2019 aus wirtschaftlichen Gründen abgeschalteten Reaktor Unit 1 bis 2028 wieder in Betrieb zu nehmen. Microsoft hat sich in einem 20-jährigen Vertrag die gesamte Stromproduktion des 837-Megawatt-Reaktors gesichert. Es ist das erste Mal, dass Microsoft exklusiv den Strom einer Kernkraftanlage für seine Zwecke nutzt.

Steigende Nachfrage trifft auf Klimaziele

Der Deal unterstreicht das wachsende Interesse an Kernenergie, während der Strombedarf für KI-Anwendungen in die Höhe schnellt. In den letzten zehn Jahren wurden mehr als ein Dutzend Reaktoren stillgelegt, da sie mit billigem Erdgas und erneuerbaren Energien nicht konkurrieren konnten. Doch die steigende Nachfrage nach Strom - insbesondere durch Rechenzentren - hat das Interesse an Kernkraftwerken als CO₂-freie, rund um die Uhr verfügbare Energiequelle neu entfacht.

Dies ist ein wichtiger Meilenstein in Microsofts Bemühungen, das Stromnetz zu dekarbonisieren.

Der Softwaregigant plant, bis 2025 alle seine weltweiten Rechenzentren mit sauberer Energie zu betreiben. Der wiederzubelebende Reaktor liegt direkt neben Unit 2, der 1979 nach dem schwersten Nuklearunfall in der Geschichte der USA dauerhaft abgeschaltet wurde. Dieser Vorfall hatte jahrzehntelang das Vertrauen in die Kernenergie erschüttert.

Der Neustart von Three Mile Island ist alles andere als unumstritten. Kritiker äußern Bedenken hinsichtlich der Sicherheit eines jahrelang stillgelegten Reaktors. Constellation muss für die Wiederinbetriebnahme noch die Genehmigung der US-Atomaufsichtsbehörde (NRC) sowie lokale und staatliche Genehmigungen einholen.

Trend zur Kernenergie in der Tech-Branche

Microsoft ist nicht das einzige Technologieunternehmen, das sich der Kernenergie zuwendet. Auch Amazon Web Services hat kürzlich einen Vertrag über 650 Millionen Dollar abgeschlossen, um ein Rechenzentrum an ein 40 Jahre altes Kernkraftwerk in Pennsylvania anzuschließen.


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