Windows-Startleiste von Steve Jobs' NeXT geklaut? Microsoft klärt auf

Eine etwas kuriose Diskussion auf Social Media hat endgültig geklärt, wie Windows einst zu seinem Startmenü und später der Startleiste kam. Frühere Microsoft-Mitarbeiter klärten auch, ob ein von Steve Jobs entwickeltes Betriebssystem als Inspiration diente.

Legenden über NeXT Dock als Inspiration stimmen nicht

Frühere Microsoft-Mitarbeiter haben jüngst ausführlich Auskunft darüber gegeben, ob die seit Windows 95 in dem Betriebssystem enthaltene Startleiste möglicherweise von dem einst unter Steve Jobs entwickelten NeXT Dock entlehnt ist.

Joe Belfiore, der frühere Microsoft Vice President, welcher schon seit 1990 bei dem Unternehmen tätig war und zuletzt unter anderem Windows verantwortete, machte in mehreren Posts bei X/Twitter deutlich, dass Spekulationen darüber, ob die Startleiste von Windows vielleicht von Jobs' altem Workstation-Betriebssystem NeXTSTEP "geklaut" wurde, vollkommen daneben liegen. Desktop von Windows 95 mit Startmenü

'Project Cairo' enthielt erste Elemente der Taskleiste

Stattdessen soll die Taskleiste, wie sie in Windows 3.11 und später Windows 95 enthalten war, aus Überbleibseln des internen "Project Cairo" entstanden sein. Dabei handelt es sich um ein internes Projekt aus Zeiten der Arbeit an Windows 3.x, mit dem Microsoft Wege suchte, eine Lösung für das Problem zu schaffen, dass die Nutzer häufig den Überblick über die von ihnen parallel genutzten Apps verloren.

Hintergrund der Diskussion (via Windows Latest) ist ein Post des früheren Microsoft-Entwicklers Dave Plummer, der auf X/Twitter den Desktop seines mit einem neuen 5K-Monitor ausgerüsteten PCs mit einer links angedockten Taskleiste von Windows 11 zeigte. Ein Nutzer fragte daraufhin, woher denn die Idee für die Taskleiste stammte. Wenig später wurde dann von Dritten behauptet, sie gehe auf das in NeXTSTEP schon seit 1988 enthaltene NeXT Dock zurück, das wiederum vom zuvor erschienenen RISC OS inspiriert war. Desktop von NeXTSTEP mit NeXT Dock (Bildquelle: Wikipedia)

Microsoft-Designer Danny Oran erfand das Startmenü

Zunächst meldete sich daraufhin Brad Silverberg zu Wort, der früher Vice President bei Microsoft und Product-Manager im Team hinter MS-DOS und Windows war. Das Startmenü und die Taskleiste unterschieden sich grundsätzlich vom NeXT Dock, so Silverberg. Für Windows 95 habe man die Taskleiste bei Microsoft selbst entwickelt, was auch von dessen UI-Designer Danny Oran bestätigt worden sei.

Belfiore pflichtete Silverberg bei und erklärte, Oran habe alle früheren Microsoft-internen Designs, die zunächst aus drei Icons bestanden, zu einem einzelnen Menü zusammengeführt, das er mit dem Wort "Start" versah. Grundlage war demnach ein internes Projekt namens "Cairo", bei dem man von 1991 bis 1996 neue Interface-Konzepte erkundete. Desktop von Microsoft Windows 'Project Cairo' (Bildquelle: Dave Plummer)

Taskleiste fasste minimierte Fenster zusammen

Ein von Plummer veröffentlichter Screenshot scheint dies zu bestätigen, befand sich auf dem Desktop von Windows "Project Cairo" doch bereits eine kleine Symbolleiste am unteren linken Bildschirmrand, die drei Symbole enthielt. Mit Windows "Project Chicago", das aus "Cairo" hervorging und später zu Windows 95 wurde, habe man dann die Taskleiste eingeführt, so Belfiore.

Diese sollte ein Ort sein, an dem die beim Multitasking minimierten Fenster ruhen konnten. Letztlich sei so die Startleiste mit ihrem "Start"-Knopf und den daneben angeordneten Bereichen für die geöffneten Anwendungen entstanden. Zunächst diente die Taskleiste auch nur dazu, Anwendungen im minimierten Zustand leicht erkenn- und auffindbar zu machen, was bei Windows 3.x zuvor zu der oben erwähnten Verwirrung der Nutzer führte, da es keine solche Funktion gab.

Die Möglichkeit, Programme über Symbole in der Taskleiste zu starten, kam erst Jahre später mit Windows 7 hinzu, schließlich diente zuvor ausschließlich das Startmenü dazu. Dass Belfiore durchaus glaubwürdig ist, dürfte klar sein. Er war bereits seit 1990 für Microsoft tätig und arbeitete unter anderem an OS/2, dann an Windows NT, bevor er 1993 der leitende Programm-Manager für die Benutzeroberfläche von "Project Chicago" wurde, das letztlich als Windows 95 auf den Markt kam.


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