Rückkehr zur Erde: NASA stellt neue Mars-Missionsstrategien vor

Die NASA entwickelt neue Strategien für die Rückholung von Mars­pro­ben. Zwei Optionen sollen die Mission kostengünstiger und schneller machen. Die Behörde plant, diese zwischen 2035 und 2039 zur Erde zu bringen. Eine endgültige Entscheidung wird für 2026 erwartet.

NASA überdenkt Mars Sample Return-Mission

Die US-Raumfahrtbehörde NASA steht vor einer Herausforderung: Die geplante Rückholung von Gesteinsproben vom Mars drohte deutlich teurer zu werden als ursprünglich veranschlagt. Um das Projekt dennoch realisieren zu können, hat die NASA nun zwei neue Ansätze vorgestellt.

NASA-Administrator Bill Nelson erklärte: "Diese Proben haben das Potenzial, unser Verständnis des Mars, unseres Universums und letztendlich von uns selbst zu verändern." Die Behörde prüft derzeit zwei alternative Landemethoden für die Mission:


Beide Varianten sehen ein kleineres Mars-Aufstiegsfahrzeug vor und ersetzen Solarpanels durch ein Radioisotopen-Energiesystem. Dies soll die Komplexität der Mission reduzieren und eine zuverlässige Energieversorgung auch während der Staubsturmsaison auf dem Mars gewährleisten.


Die NASA plant zudem, bei der Mission eng mit der Europäischen Weltraumorganisation ESA zusammenzuarbeiten. Die ESA soll den Earth Return Orbiter beisteuern, der die Proben im Marsorbit aufnehmen und zur Erde zurückbringen soll.

Zeitplan und Kosten

Die NASA geht davon aus, dass die Mission frühestens 2035 und spätestens 2039 abgeschlossen sein könnte. Die geschätzten Kosten belaufen sich auf 5,8 bis 7,7 Milliarden Dollar (etwa 5,6 bis 7,5 Milliarden Euro) - deutlich weniger als die zuvor prognostizierten 11 Milliarden Dollar.

Die Rückführung von Marsproben zur Erde gilt als wichtiger Schritt in der Erforschung des Roten Planeten. Der Rover Perseverance hat bereits interessante Entdeckungen gemacht, darunter das Gestein "Cheyava Falls", das Hinweise auf organische Moleküle enthält. Solche Funde könnten Aufschluss darüber geben, ob es auf dem Mars jemals Leben gab.

Herausforderungen und Risiken

Trotz der optimistischen Pläne bleiben Herausforderungen bestehen. Die extreme Umgebung des Mars, die lange Reisezeit und die Notwendigkeit, die Proben steril zu halten, stellen hohe Anforderungen an die Technologie. Zudem müssen potenzielle Risiken für die Erde durch zurückgebrachte Marsorganismen berücksichtigt werden.

Eine endgültige Entscheidung über das weitere Vorgehen wird für das zweite Halbjahr 2026 erwartet. Bis dahin will die NASA beide Optionen gründlich evaluieren und die bestmögliche Strategie für die Mars Sample Return-Mission entwickeln.

Was denkt ihr über die neuen Pläne der NASA? Haltet ihr die Rückholung von Marsproben für wissenschaftlich wertvoll? Teilt eure Meinung in den Kommentaren!


Siehe auch: