7. Starship-Flug: Meilenstein-Mission mit gleich zwei Premieren steht an

Die Vorbereitungen für den siebten Testflug des Starship laufen. Dabei soll es gleich zu mehreren Premieren kommen, die das Programm von SpaceX seinem ultimativen Ziel wieder ein großes Stück näherbringen. Dafür wurde das Raumschiff deutlich verbessert.

Viele Verbesserungen für Starship

Am 10. Januar soll das Schiff von Elon Musks Raumfahrtunternehmen zum siebten Mal zu einem Testflug abheben. Zu diesem Anlass wurden etliche Modifikationen an der Rakete vorgenommen, wie es jetzt auf der Webseite von SpaceX heißt. So erhält etwa die obere Stufe von Starship kleinere, versetzte Vorwärtsklappen, die weniger Hitze ausgesetzt sind und die Mechanik vereinfachen. Ein verbessertes Antriebssystem mit größerem Treibstoffvolumen und vakuumisolierten Leitungen steigert zudem die Reichweite. Ein optimierter Hitzeschild mit verbesserten Kacheln erhöht den Schutz beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre.

Die Bordelektronik von Starship wurde ebenfalls überarbeitet. Ein stärkerer Flugcomputer, integrierte Antennen und neue Navigationssensoren ermöglichen komplexe Manöver wie etwa die unversehrte Landung von Starship oder einen Treibstofftransfer im All, den man bei einem Testflug im März erproben will. Smarte Batterien versorgen das Schiff jetzt außerdem mit 2,7 MW Leistung, während über 30 Kameras Daten liefern.

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Premiere mit Nutzlast

Zum allerersten Mal wird das Starship bei einem Testflug außerdem eine Nutzlast aussetzen. Dabei handelt es sich um 10 Starlink-"Simulatoren", die in Größe und Gewicht den neuen Satelliten des Telekommunikationsunternehmens entsprechen. Diese sollen nach dem Aussetzen die gleiche suborbitale Flugbahn nehmen wie Starship und schließlich in den Indischen Ozean stürzen. Wiedereintrittstests sollen alternative Materialien untersuchen und thermische Eigenschaften neuer Haltevorrichtungen prüfen.

Rückkehr von Super Heavy

Eine weitere Premiere betrifft den Super Heavy Booster. Der wird nämlich Teile wiederverwenden, die bereits bei einem früheren Testflug zum Einsatz gekommen sind. Darunter ist etwa ein Triebwerk. Vorgenommene Verbesserungen an der Start- und Landeplattform sollen die Chancen auf eine sichere Rückkehr von Super Heavy dieses Mal weiter erhöhen. Das Fangen des Boosters gelang bereits letzten Oktober. Bei unsicheren Bedingungen soll er jedoch, wie schon beim letzten Testflug der Rakete im November, im Golf von Mexiko wassern.

Dieser Testflug markiert einen weiteren Schritt für das Vorhaben von Musk und SpaceX, so viele Teile von Starship wie möglich wiederzuverwenden. Denn das senkt die Kosten für die Starts und ermöglicht deutlich mehr Flüge in kürzeren Abständen. Langfristig soll das Schiff Menschen und Fracht zu Zielen wie dem Erdorbit, dem Mond und dem Mars transportieren. Letzteres soll den ambitionierten Plänen von Musks zufolge schon in zwei Jahren möglich sein.


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