Geburt der Marsmonde: Supercomputer bietet dramatische Erklärung

Wie hat der Mars seine eigenartigen Monde bekommen? Eine neue NASA-Studie mit Supercomputern liefert eine dramatische Erklärung für die Entstehung der Marsmonde Phobos und Deimos. Die Simulationen zeigen, wie ein zerbrochener Asteroid zur Bildung führen kann.

Zerbrochener Asteroid bildet Marsmonde?

Forscher am NASA Ames Research Center nutzten hochleistungsfähige Computersysteme, um verschiedene Szenarien der Mondbildung zu simulieren. Sie variierten dabei die Größe, Rotation, Geschwindigkeit und die Annäherung eines hypothetischen Asteroiden zum Mars. Die Berechnungen ergaben, dass die Marsgravitation den Asteroiden zerreißen und seine Fragmente in verschiedene Umlaufbahnen verteilen könnte.

Die Simulationen wurden laut NASA mit dem offenen, hochleistungsfähigen SWIFT-Code auf den Supercomputern der Durham University durchgeführt. Der Open-Source-Code ermöglichte den Wissenschaftlern eine präzise Modellierung komplexer gravitationsbedingter Interaktionen zwischen Asteroidenfragmenten, Mars und der Sonne.


Mit SWIFT untersuchten die Forscher zunächst die detaillierte Zerstörung des Asteroiden, bevor sie einen zusätzlichen Code zur Analyse der Trümmer-Umlaufbahnen einsetzten. Die Ergebnisse zeigen, wie kleinere Brocken und Trümmer sich zu einem Ring um den Planeten formierten.


Jacob Kegerreis, der Leiter der Studie, erklärt: "Unsere Simulationen zeigen, wie Material effizienter in die äußeren Bereiche des Rings transportiert werden könnte. Dies ermöglicht die Entstehung von Monden auch aus einem kleineren 'Eltern'-Asteroiden."

"Es ist spannend, eine neue Option für die Entstehung von Phobos und Deimos zu erforschen - die einzigen Monde in unserem Sonnensystem, die neben der Erde einen Gesteinsplaneten umkreisen"

Bald überprüfbar

Die Wissenschaftler können ihre Computersimulationen wohl bald auf die Probe stellen. Die kommende Martian Moons eXploration (MMX) Mission der japanischen Weltraumagentur JAXA soll erstmals direkte Proben von Phobos zur Erde bringen. Die Wissenschaftler hoffen, dass die Missionserkenntnisse ihre Computerstudie zur Mondbildung bestätigen oder neue Perspektiven eröffnen.

Für Kegerreis ist diese Arbeit besonders spannend, da sie unser Verständnis darüber erweitert, wie Monde entstehen könnten. Selbst wenn sich herausstellt, dass die Marsmonde anders entstanden sind, bieten die Erkenntnisse wertvolle Einblicke in die Dynamik der Mondbildung im Allgemeinen.

Details zur Martian Moons eXploration (MMX) Mission der japanischen Weltraumagentur JAXA

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