NASA-Pläne: Ende des Weltraumaufenthalts für Starliner-Crew in Sicht

Die zwei seit Mitte des Jahres auf der ISS gestrandeten NASA-Astro­nauten müssen ihren Aufenthalt erneut verlängern. Verzögerungen bei der nächsten Mission sorgen dafür, dass sie frühestens Ende März 2025 zur Erde zurückkehren können - und das hängt nun auch an Elon Musk.

Unerwartete Verlängerung im All

Sunita "Suni" Williams (59) und Barry "Butch" Wilmore (61) müssen mindestens bis Ende März 2025 in der Schwerelosigkeit ausharren. Ursprünglich sollte ihr Einsatz nur eine Woche dauern, nun werden es voraussichtlich zehn Monate sein.

Der Grund für die neuen Verzögerung liegt in technischen Herausforderungen. Die beiden Astronauten waren Anfang Juni 2024 mit dem Starliner-Raumschiff von Boeing zur ISS geflogen. Aufgrund von Problemen mit dem Raumschiff entschied die NASA im September, es ohne Besatzung zur Erde zurückzuholen. Der jüngste Rettungsplan sah vor, dass Williams und Wilmore im Februar 2025 mit einer Crew Dragon-Kapsel von SpaceX zurückkehren sollten.

Technische Herausforderungen verzögern die Rückkehr

Wie die NASA nun mitteilte, verschiebt sich der Start der Ablöse-Crew und der Rückflug durch SpaceX nun auf frühestens Ende März 2025. Der zuständige NASA-Manager Steve Stich erklärte:

Die Herstellung, Montage, Prüfung und abschließende Eingliederung eines neuen Raumfahrzeugs ist ein mühsames Unterfangen, das viel Liebe zum Detail erfordert.

Die für die Mission vorgesehene Kapsel sei neu und müsse erst vorbereitet werden. Trotz der unerwarteten Verlängerung gibt es keinen Grund zur Sorge um die Astronauten. Beide sind erfahrene Raumfahrer und wurden für solche Eventualitäten ausgebildet. Die NASA betont, dass an Bord der ISS ausreichend Vorräte vorhanden sind. Erst kürzlich brachten zwei Versorgungsflüge zusätzliche Nahrung, Wasser, Kleidung und Sauerstoff zur Raumstation.

Wertvolle Zeit für die Wissenschaft

Die verlängerte Mission bietet auch Chancen. Williams und Wilmore werden die zusätzliche Zeit nutzen, um zahlreiche wissenschaftliche Experimente durchzuführen. Zudem wird ihre Erfahrung wertvoll sein, wenn die neue Crew eintrifft. Nach der Ankunft der nächsten Astronauten ist eine fünftägige Übergabephase geplant. In dieser Zeit werden Williams und Wilmore ihr Wissen und ihre Erfahrungen an die Neuankömmlinge weitergeben.

Die ISS: Ein Meilenstein der Raumfahrt

Die ISS ist übrigens seit dem Jahr 2000 kontinuierlich bemannt und gilt als das größte von Menschen geschaffene Objekt im Erdorbit. Mit einer Länge von 109 Metern, einer Breite von 51 Metern und einer Masse von etwa 420 Tonnen umkreist sie die Erde in einer Höhe von rund 400 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von etwa 28.000 Kilometern pro Stunde.

Was haltet ihr von dieser unerwarteten Missionsverlängerung? Wie würdet ihr mit einer so langen Zeit im All umgehen? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!


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