"Dune" in echt: Futuristischer Raumanzug recycelt Körperflüssigkeiten

Manchmal wird aus Science-Fiction Realität. So ist es jetzt auch im Fall eines für länger andauernde Außenmissionen im All entwickelten Raum­anzugs. Wie in Dune verwandelt dieser Urin in reines Trinkwasser. Eine wichtige Hürde muss der Anzug aber noch nehmen.

Science-Fiction wird zur Realität

Fans der Dune-Filme kennen die sogenannten Stillsuits. Das sind Ganzkörperanzüge, die von den Bewohnern des Wüstenplaneten Arrakis während Außenmissionen getragen werden. Sie sammeln alle vom Körper ausgeschiedenen Flüssigkeiten und recyceln sie zu Trinkwasser.

Auf der Weltraumstation ISS geschieht ein solches Recycling schon länger. Angeregt von Autor Frank Herberts Science-Fiction-Romanen hat jetzt aber ein Team aus Wissenschaftlern tatsächlich einen Stillsuit entwickelt, der bald auf echten Weltraummissionen zum Einsatz kommen könnte.

Raumanzug verwandelt Urin in Trinkwasser

Die jetzt in Frontiers in Space Technology erschienene Studie beschreibt dabei genau die Funktionsweise des Anzugs. So wird ausgeschiedener Urin in einer speziellen Hose mit Pumpsystem aufgefangen und durch eine Filtermembran geschickt. Mittels sogenannter Vorwärtsosmose wird Trinkwasser gewonnen. In einem zweiten Schritt werden mittels Umkehrosmose letzte Verunreinigungen aus dem Wasser entfernt. Was übrig bleibt, ist laut den Wissenschaftlern 99-prozentiges Wasser mit minimalen Salzrückständen.

Energieeffizient und schnell

Dieses Verfahren hatte sich im Vergleich zu anderen getesteten Möglichkeiten, wie der Filterung des Wassers durch Bakterien oder die Nutzung von Elektrolyse als besonders energieeffizient erwiesen. Zudem liefert es, wie bereits beschrieben, sehr reines Trinkwasser. Ein Prototyp der Hose des Stillsuits. Der Apparat ist in der Lage, aus 500 Millilitern Urin in nur fünf Minuten die entsprechende Menge an Trinkwasser zu gewinnen. Im Gegensatz zu den Anzügen aus Dune ist das Filtersystem dabei aber in einem recht sperrigen Rucksack untergebracht, den die Astronauten auf dem Rücken tragen sollen. Er wiegt insgesamt etwa acht Kilogramm.

Klare Verbesserung des Ist-Zustands

Bisher müssen Astronauten auf längeren Außenmissionen, die bis zu zehn Stunden dauern können, mit einem Trinkwasservorrat von lediglich einem Liter auskommen. Zudem wird ausgeschiedener Urin momentan in einer speziellen Windel aufgefangen. Diese sogenannten MAGs können jedoch auslaufen und führen im schlimmsten Fall zu Harnwegsinfektionen und anderen unangenehmen Folgen.

Wie gut die jetzt entwickelten Stillsuits in der Schwerelosigkeit funktionieren, muss allerdings noch getestet werden. Sollten die Tests erfolgreich verlaufen, wäre ein solcher Anzug unter Anbetracht der momentan verwendeten Ausrüstung sicherlich eine willkommene Verbesserung für Astronauten auf Außenmission.


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