Euclid-Teleskop: Erster gewaltiger Datensatz zeigt 900 Mio. Galaxien

Die europäische Raumfahrtagentur ESA hat den ersten großen Datensatz des Weltraumteleskops Euclid veröffentlicht. Mit über 900 Millionen erfassten Galaxien legen Forscher den Grundstein für die bisher größte 3D-Karte unseres Universums.

Erster großer Euclid-Datensatz

Die europäische Raumfahrtagentur ESA hat am Donnerstag die erste umfangreiche Datensammlung ihrer Euclid-Mission freigegeben. Der als DR1 Foundation bezeichnete Katalog umfasst 1,7 Petabyte an Informationen und bildet die Basis für einen dreidimensionalen Atlas des Kosmos. Wissenschaftler wollen damit die Struktur des Universums entschlüsseln und die Eigenschaften von dunkler Materie sowie dunkler Energie genauer untersuchen.

Der aktuelle Datensatz deckt Beobachtungen aus 13 Monaten ab und erstreckt sich über 14 Prozent des Himmelsbereichs, den das Teleskop insgesamt erfassen soll. Die Aufnahmen zeigen einen Himmelsausschnitt, der der Fläche von 9500 Vollmonden entspricht. Darin enthalten sind Informationen zu mehr als 900 Millionen Galaxien sowie Spektren von über 160 Millionen kosmischen Quellen.

Gravitationslinsen und Quasare

Neben der reinen Anzahl an Galaxien liefert das Teleskop auch Daten zu extrem seltenen Phänomenen. Wie Reuters berichtet, spürte Euclid rund 15.000 Kandidaten für starke Gravitationslinsen auf. Dabei handelt es sich um einen optischen Effekt, bei dem die Schwerkraft einer massereichen Galaxie im Vordergrund das Licht eines dahinterliegenden Objekts krümmt und verzerrt.

Diese Linsen fungieren als natürliche Waagen im Weltraum. Sie verraten den Forschern, wie viel Masse eine Galaxie enthält und wie sich die unsichtbare dunkle Materie in ihr verteilt. Zusätzlich identifizierte das Teleskop mehr als 60 Millionen Quasar-Kandidaten. Das sind extrem helle Galaxienkerne, die von supermassereichen Schwarzen Löchern angetrieben werden. Das Licht der ältesten entdeckten Quasare war rund 13 Milliarden Jahre zu uns unterwegs.

Die Suche nach dunkler Materie

Die Mission zielt darauf ab, das unsichtbare Grundgerüst des Universums sichtbar zu machen. Gewöhnliche Materie wie Sterne und Planeten macht nur etwa fünf Prozent des Kosmos aus. Dunkle Materie steuert schätzungsweise 27 Prozent bei, während die dunkle Energie, die für die beschleunigte Ausdehnung des Universums verantwortlich gemacht wird, vermutlich rund 68 Prozent ausmacht.

Euclid kombiniert dabei die Schärfe von Weltraumteleskopen mit einem extrem weiten Blickfeld. Das Instrument misst nicht nur die zweidimensionale Position der Galaxien, sondern über die Spektroskopie auch deren Entfernung. Bis zum Jahr 2031 soll so mehr als ein Drittel des Himmels kartografiert werden. Die vollständige Veröffentlichung des ersten Datenpakets ist für Mitte 2027 geplant.

Was haltet ihr von den neuen Erkenntnissen der Euclid-Mission? Glaubt ihr, dass wir das Rätsel der dunklen Materie bald lösen können? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!

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