Weltraumteleskop Euclid fotografiert fast perfekten Einstein-Ring

Das europäische Euclid-Weltraumteleskop hat ein seltenes und beeindruckendes Phänomen eingefangen: einen sogenannten Einstein-Ring, der die extreme Krümmung des Raums durch die Gravitation einer Galaxie sichtbar macht.

Gravitationslinse live erlebt

Das von den Wissenschaftlern im Euclid-Team veröffentlichte Bild zeigt die nahegelegene Galaxie NGC 6505, umgeben von einem nahezu perfekten Lichtkreis. Dieser Ring entsteht durch das Licht einer weiter entfernten Galaxie, die sich direkt hinter NGC 6505 befindet. Das Licht der Hintergrundgalaxie wird durch die Gravitation der Vordergrundgalaxie abgelenkt und erscheint als kreisförmiges Leuchten.

"Dies ist eine wunderschöne, außergewöhnliche und aufregende Entdeckung in unseren ersten Daten", erklärte Stephen Serjeant, Astronom an der Open University. "Ein so perfekter Einstein-Ring ist außergewöhnlich. Wir erhalten einen einzigartigen Blick auf eine Hintergrundgalaxie durch den verzerrten Raum und die gekrümmte Zeit einer sehr nahen Galaxie." NGC 6505 mit Einstein-Ring in der Bildmitte Albert Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie führt zu dem Ergebnis, dass Licht durch massive Objekte im Raum abgelenkt wird. Dadurch können Galaxien und andere schwere Objekte als riesige kosmische Linsen fungieren. Einstein-Ringe sind für Astronomen von großer Bedeutung, da sie verborgene Objekte sichtbar machen und gleichzeitig Aufschluss über die Masse der Vordergrundgalaxie geben - einschließlich der darin enthaltenen dunklen Materie.

Interessante Masse

In diesem Fall schätzen Wissenschaftler, dass etwa 11 Prozent der Masse der Galaxie aus dunkler Materie besteht. Dies ist ein vergleichsweise niedriger Anteil, da dunkle Materie als dominierender Bestandteil der Gesamtmasse des Universums gilt.

Obwohl das Euclid-Teleskop auf die Beobachtung von Galaxien in bis zu zehn Milliarden Lichtjahren Entfernung ausgelegt ist, zeigt das aktuelle Bild, dass es auch nahe gelegene Strukturen mit hoher Schärfe erfassen kann. Die Galaxie NGC 6505 befindet sich etwa 590 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, während die Hintergrundgalaxie in einer Distanz von 4,42 Milliarden Lichtjahren liegt.
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