E-Autos lassen Stickoxid-Belastung in Städten spürbar sinken

Eine neue Untersuchung zeigt, dass der zunehmende Einsatz von Elektroautos und Plug-in-Hybriden längst messbare Verbesserungen der Luftqualität bewirkt. Entsprechende Daten wurden im Fach­jour­nal The Lancet Planetary Health veröffentlicht.

NO₂-Verschmutzung sinkt spürbar

Zwischen 2019 und 2023 sank der Stickstoffdioxid-Gehalt (NO₂) der Luft an verschiedenen Messpunkten im US-Bundesstaat Kalifornien im Schnitt um 1,1 Prozent, sobald jeweils rund 200 zusätzliche E-Autos oder Plug-in-Hybride hinzukamen. Die Forschenden nutzten unter anderem Satellitendaten, um Veränderungen der Schadstoffkonzentration zu verfolgen.

NO₂ lässt sich aus dem All messen, weil es Sonnenlicht auf charakteristische Weise absorbiert und reflektiert. Das Gas gilt als gesundheitsschädlich, da es unter anderem Asthmaanfälle auslösen, Bronchitis fördern und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen kann.


Die Debatte über Elektrofahrzeuge konzentriert sich häufig auf ihre Rolle im Klimaschutz durch geringere CO₂-Emissionen. Zwar haben frühere Studien bereits Zusammenhänge zwischen weniger Abgasen und besserer Luft vermutet, doch die Autoren sehen ihre Untersuchung als erste, die einen klaren statistischen Zusammenhang zwischen wachsender E-Mobilität und sinkenden Schadstoffwerten herstellen kann.

Komplexe Methodik

Für ihre Analyse teilten die Forschenden Kalifornien in 1692 Stadtteile auf und werteten Zulassungsdaten der Verkehrsbehörden aus. Im Durchschnitt kamen im Untersuchungszeitraum pro Stadtteil 272 zusätzliche Fahrzeuge mit Stecker hinzu. Gleichzeitig berücksichtigten die Wissenschaftler Faktoren wie schwankende Benzinpreise oder veränderte Arbeitsgewohnheiten, die das Fahrverhalten beeinflussen könnten. Das pandemiebedingte Jahr 2020 wurde daher aufgrund außergewöhnlich geringer Verkehrsaktivität aus der Analyse ausgeschlossen. Zusätzlich überprüften sie die Satellitendaten mit Messungen von Bodenstationen über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt.

Trotz weiterhin bestehender Diskussionen über Kosten und Ladeinfrastruktur zeigt die Studie laut den Forschenden, dass ein wachsender Anteil elektrischer Fahrzeuge konkrete Vorteile für die Luftqualität bringt. Sollte Kalifornien wie geplant den Verkauf neuer Benzin-Pkw bis 2035 weitgehend beenden, könnten künftige Generationen von deutlich sauberer Luft profitieren, hieß es.


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