Gates warnte 2019: "Investment in OpenAI ist wie Geld verbrennen"

Heute gilt Microsofts Engagement bei OpenAI als einer der klügsten Schach­züge in der jüngeren Tech-Geschichte - doch der Anfang war alles andere als selbstverständlich. CEO Satya Nadella berichtet jetzt, wie Microsoft-Fir­men­grün­der Bill Gates reagierte.

Bill Gates warnte Satya Nadella

Gates war demnach im Jahr 2019 super skeptisch, als Microsoft eine Milliarde US-Dollar in das damals noch gemeinnützige KI-Start-up investieren wollte.

"Bill meinte damals sinngemäß: ‚Du wirst diese Milliarde Dollar verbrennen‘", erzählte Nadella rückblickend in einem Interview mit dem Youtube-Kanal TPBN (via Business Insider). Dass aus der risikoreichen Wette einmal ein zentraler Baustein von Microsofts Zukunftsstrategie werden würde, ahnte zu diesem Zeitpunkt noch niemand.

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Tatsächlich war die erste Zahlung an OpenAI im Jahr 2019 der Beginn einer außergewöhnlichen Partnerschaft. Inzwischen hat Microsoft mehr als 13 Milliarden Dollar in OpenAI investiert und hält nach der jüngsten Umstruk­turierung des Unternehmens rund 27 Prozent an dessen gewinn­orientierter Tochter, der OpenAI Group PBC, ein Anteil, der laut aktuellen Schätzungen rund 135 Milliarden Dollar wert ist.

Der Weg dorthin war jedoch alles andere als geradlinig. Nadella erinnerte daran, dass OpenAI damals noch als Non-Profit-Organisation firmierte. "Selbst bei Microsoft musste der Vorstand überzeugt werden, dass diese Investition sinnvoll ist", sagte er. "Es war klar, dass das ein Risiko ist - aber eines, das wir eingehen wollten."

Zudem wird das Gates-OpenAI-Zitat vielleicht einmal so berühmt werden, wie seine Vorhersage zum Thema PC-Speicher aus dem Jahr 1981: Das berühmte Zitat, das Bill Gates zugeschrieben wird, lautet: "Niemand wird jemals mehr als 640 Kilobyte Speicher auf einem PC brauchen" - auch wenn längst klar ist, dass das so wohl nie gesagt wurde und erst Jahre später vom Magazin InfoWorld auf Gates umgemünzt worden.

Risikobereitschaft zahlt sich aus

Rückblickend hat sich die Risikobereitschaft ausgezahlt. Seit der Veröffentlichung von ChatGPT im November 2022 ist OpenAI zu einem der bekanntesten Namen der Tech-Branche geworden.


Der Chatbot verbreitete sich in rasanter Geschwindigkeit, erreichte innerhalb weniger Tage über eine Million Nutzer und wird laut OpenAI-Chef Sam Altman inzwischen von mehr als 800 Millionen Menschen pro Woche verwendet.

Die Skepsis von Bill Gates dürfte heute kaum noch jemand teilen: Aus der "Milliarden-Dollar-Verbrennung" ist eine der erfolgreichsten Allianzen der KI-Geschichte geworden.

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