Geschäftsmodell Dreckschleudern:
Diesel Brothers-Influencer verhaftet

David "Heavy D" Sparks, eine Hälfte der "Diesel Brothers", sitzt nach einer Festnahme in Salt Lake City in Haft. Ein Bundesrichter erließ einen Haftbefehl, weil der YouTube-Influencer mit 4,47 Millionen Abonnenten seit Jahren fällige Strafen ignoriert.

Umweltklage mit weitreichenden Folgen

David "Heavy D" Sparks, bekannt aus der Discovery-Sendung "Diesel Brothers", wurde am Dienstag in Salt Lake City festgenommen. Der YouTube-Influencer mit 4,47 Millionen Abonnenten geriet ins Visier der Justiz, nachdem ein Bundesrichter ihn wegen Missachtung mehrerer Gerichtsbeschlüsse in Zusammenhang mit einer Clean Air Act-Klage für schuldig befunden hatte. Die Verhaftung erfolgte wegen seiner Weigerung, Strafen in Höhe von 843.602 Dollar (etwa 721.000 Euro) zu zahlen, die bereits 2021 verhängt wurden.

Die rechtlichen Probleme gehen auf eine Klage der Organisation "Utah Physicians for a Healthy Environment" zurück, die den Diesel Brothers vorwarf, bewusst bundesweit vorgeschriebene Verschmutzungskontrollausrüstung von Dieselfahrzeugen entfernt zu haben. Tests an einem von Sparks Motors erworbenen modifizierten Truck bestätigten, dass das Fahrzeug ohne die erforderlichen Emissionssysteme 36-mal mehr Schadstoffe und 21-mal mehr Feinstaub produzierte als ein Serienfahrzeug. Bundesrichter Robert Shelby entschied daraufhin im März 2020, dass Sparks und drei weitere Angeklagte den erheblichen Betrag für die Manipulation von Diesel-Truck-Emissionssystemen zahlen müssen.

Wie The Drive berichtet, hätten die Diesel Brothers auf YouTube Videos von Diesel-Pickups hochgeladen, die schwarzen Rauch ausstoßen und Millionen von Aufrufen generierten. Das sogenannte "Rolling Coal" - das absichtliche Erzeugen schwarzer Rußwolken durch manipulierte Dieselmotoren - wurde zu einem Markenzeichen der Show und sorgte für Diskussionen über Umweltschutz und Fahrzeugmodifikationen. Wie ernst es die Diesel Brothers mit der Gesundheit nehmen, kann man im Prank-Video unten sehen.

Auf YouTube ansehen

Vom TV-Star zum Verhafteten

Sparks startete seine Karriere gemeinsam mit seinem Geschäftspartner David "Diesel Dave" Kiley in einer kleinen Werkstatt in Utah. Die beiden wurden von Autoliebhaber und Ex-Talkshow-Host Jay Leno entdeckt, der sie nach dem Erfolg ihrer YouTube-Videos in seine Show holte. Seit 2016 läuft "Diesel Brothers" auf Discovery Channel und zeigt, wie das (übrigens nicht verwandte) "Brüder"-Duo Trucks individuell anpasst. Die Show entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Formate des Senders im Bereich Automotive-Entertainment.

Das Geschäftsmodell der Diesel Brothers basierte darauf, gebrauchte Diesel-Trucks zu kaufen, sie mit leistungssteigernden Modifikationen zu versehen und anschließend zu verkaufen. Dabei entfernten sie regelmäßig Emissionskontrollsysteme wie Dieselpartikelfilter und Katalysatoren, um die Motorleistung zu erhöhen - eine Praxis, die nach dem Clean Air Act illegal ist.

Sparks und seine Mitangeklagten zahlten die verhängten Strafen jedoch nie, weshalb sie am 24. Juni 2024 wegen Missachtung des Gerichts verurteilt wurden. Im August postete Sparks noch ein YouTube-Video, in dem er erklärte, ein Bundesrichter habe ihn angewiesen, einen Liquidationsverkauf bei Sparks Motors zu verschieben, und erwähnte dabei "eine winzig kleine Gruppe von Leuten, die uns scheitern sehen möchten". Das zeigt, dass Sparks bis zum Schluss versucht hat, die Situation herunterzuspielen bzw. sich selbst zum Opfer zu machen.

Was haltet ihr von dem Fall? Seht ihr die Umweltauflagen als gerechtfertigt oder übertrieben an? Teilt eure Meinung in den Kommentaren!


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