Rätsel um die schimmernden Mondperlen ist nach Jahrzehnten gelöst

Viele denken beim Mond an eine graue, staubige Wüste. Doch die Apollo-Astronauten entdeckten vor über 50 Jahren zwischen Geröll und Kratern etwas völlig Unerwartetes: winzige, glänzende Glasperlen - orange leuchtend, kugelrund und fremd.

Hightech enträtselt mysteriöse Glasperlen vom Mond

Lange war unklar, was es mit diesen Perlen auf sich hat. Ihre Form, Farbe und chemische Zusammensetzung ließen sich mit damaliger Technik nicht vollständig erklären - und auf der Erde kommen sie auch nicht vor. Erst heute liefern moderne Analyseverfahren eine exakte Spur: Ein frischer Blick hat offenbart, dass gewaltige Prozesse auf dem Mond, die sich vor rund 3,5 Milliarden Jahren abspielten, diese Perlen hervorgebracht haben.

Sie entstanden, als Lava bei explosiven Ausbrüchen unter Gasdruck in den luftleeren Raum geschleudert wurde - dort erstarrten die glühenden Tröpfchen augenblicklich zu Glas. Auf ihren Oberflächen haben sich winzige Minerale wie Zinksulfide abgelagert. Sie liefern Hinweise auf Temperatur, Druck und chemische Zusammensetzung während der Eruptionen. So sind die Mond-Perlen laut dem Team entstanden Untersucht wurden die Glasperlen von einem Team um Thomas Williams, Stephen Parman und Alberto Saal (Brown University), in Zusammenarbeit mit der Washington University in St. Louis. Die Universität beherbergt nicht nur eine große Sammlung von Gesteinsproben aus der Apollo-Ära, sondern auch spezialisierte Labore für die Untersuchung außerirdischen Materials. Aufnahmen aus der Apollo-Ära: Die Mondperlen Eine zentrale Rolle spielte dabei NanoSIMS 50, ein Gerät, das mithilfe eines hochenergetischen Ionenstrahls die chemische Zusammensetzung kleinster Proben bis auf atomare Ebene analysieren kann. Ergänzend kamen Atomsonden-Tomografie für dreidimensionale Tiefenanalysen, Elektronenmikroskope zur Abbildung feinster Oberflächenstrukturen sowie Röntgenspektroskopie zum Einsatz, um die elementare Zusammensetzung der Mineralreste präzise zu bestimmen.

Viele dieser Geräte wären damals, als die Perlen gesammelt wurden, unvorstellbar gewesen.

Je nach Farbe und Zusammensetzung zeigen die Proben zudem, dass sich die vulkanische Aktivität über Millionen Jahre veränderte. "Es ist, als würde man das Tagebuch eines uralten Mond-Vulkanologen lesen", so Co-Autor Ryan Ogliore. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Icarus veröffentlicht (DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116607). Sie zeigen: Selbst jahrzehntealte Proben können noch neue Kapitel der Mondgeschichte aufschlagen - wenn man nur genau genug hinsieht.


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