Zweiter Crash auf dem Mond - doch diesmal lag es nicht an der Software

Private Raumfahrtfirmen drängen zum Mond - doch eine erfolgreiche Landung bleibt eine der härtesten Prüfungen. Auch Japans ispace scheiterte erneut. Jetzt zeigt eine technische Analyse, warum der zweite Anlauf fehlschlug.

Kein Software-Bug: Das ließ den Mondlander abstürzen

Der Mond ist wieder stark in den Fokus gerückt: Raumfahrtagenturen, Techkonzerne und Start-ups verfolgen ambitionierte Pläne - von Erkundungsrobotern bis zu Ideen für private Mondbasen. Doch bevor solche Visionen Realität werden können, steht eine weit schwierigere Aufgabe: heil auf der Oberfläche zu landen.

Das japanische Unternehmen ispace hatte 2023 bereits einen ersten Landeversuch unternommen. Damals war es ein Softwareproblem, das dem Projekt zum Verhängnis wurde: Während des kritischen Landeanflugs verarbeitete das Steuerungssystem fehlerhafte Telemetriedaten - der Bordcomputer ging fälschlich davon aus, der Lander sei bereits am Boden. Die Triebwerke schalteten ab, das Fahrzeug stürzte ab.


Vor wenigen Wochen folgte der zweite Versuch - und erneut endete er in einem Crash - wir hatten berichtet. Doch diesmal lag die Ursache nicht in der Programmierung, sondern in der Hardware. "Resilience", so der Name des Landers, verlor in den letzten Sekunden der Mission seine wichtigste Orientierungshilfe: Ein Laserhöhenmesser, der die verbleibende Distanz zur Mondoberfläche messen sollte, lieferte erst verzögert Daten. Dieses Bauteil ist für die Navigation im Endanflug entscheidend - nur mit exakter Höheninformation kann die Sinkgeschwindigkeit rechtzeitig reduziert werden.

Genauer Ablauf der Fehlerkette
Ohne diese Daten raste der Lander mit ungebremsten 42 Metern pro Sekunde - rund 150 km/h - auf die Oberfläche zu, so die Analyse des Teams. Die Bodenstation verlor fünf Sekunden vor dem Aufprall den Kontakt. Auch der mitgeführte Mini-Rover, der auf der Oberfläche Messungen durchführen sollte, wurde beim Aufprall zerstört. Dieser Plan hat leider nur bis kurz vor der Landung geklappt Was genau mit dem Laserhöhenmesser im Flug geschah, lässt sich am Ende nicht vollständig rekonstruieren - zumindest nennt das Team keine konkreten Messdaten. Doch die Analyse schließt eine ganze Reihe anderer Fehlerquellen aus: Der Lander war stabil ausgerichtet, Software, Antrieb und Stromversorgung arbeiteten einwandfrei. Diese Ausschlusskette legt nahe, dass der Sensor entweder während des Flugs an Leistung verlor oder von Anfang an nicht die nötige Präzision erreichte. In beiden Fällen bleibt: Er lieferte die entscheidenden Daten zu spät.

Es soll weitergehen

NASA-Aufnahmen vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) bestätigen wenig später den Einschlag. Sie zeigen die Trümmer an der vorgesehenen Landezone im Mare Frigoris, einer Region im nördlichen Teil des Mondes. Resilience war im Januar gemeinsam mit dem Firefly-Lander "Blue Ghost" an Bord einer SpaceX-Rakete gestartet.

Während Firefly die einzige vollständig erfolgreiche Privatlandung der letzten Jahre gelang, ist ispace nun bereits zum zweiten Mal gescheitert. Der Rückschlag trifft das Unternehmen hart - doch man kündigt zusätzliche Tests und technische Anpassungen für kommende Missionen an. Die Kosten dafür steigen um über 1,5 Milliarden Yen (rund 8,7 Millionen Euro).

Takeshi Hakamada, CEO und Gründer von ispace, erklärte in Tokio: "Wir machen den nächsten Schritt - mit noch größerer Sorgfalt." Die Firma will 2027 erneut landen, unterstützt von der NASA und in engerer technischer Zusammenarbeit mit der japanischen Raumfahrtagentur JAXA. Ein vierter Versuch ist ebenfalls geplant.


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