Die jüngsten Ereignisse auf Io sind extrem:
Juno fängt Vulkaninferno ein

Die NASA-Sonde Juno hat auf dem Jupitermond Io einen Vulkan-Hotspot von beispiellosem Ausmaß entdeckt. Die Infrarotaufnahmen zeigen ein Gebiet von etwa 100.000 Quadratkilometern, das eine enorme Energiemenge freisetzt und alle bisherigen Rekorde bricht.

John Woll, 29.01.2025 13:31 Uhr

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Jupitermond Io: Juno entdeckt Mega-Vulkanausbruch

Der Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) wurde ursprünglich entwickelt, um die Infrarotstrahlung aus 30 bis 70 Kilometern Tiefe unter Jupiters Wolkendecke zu analysieren. Nun ermöglicht dieses präzise Infrarotinstrument die außergewöhnliche Beobachtung auf dem Jupitermond Io. Scott Bolton, Leiter der NASA Juno-Mission, kommentiert: "Dies ist das stärkste vulkanische Ereignis, das je auf dem vulkanisch aktivsten Himmelskörper unseres Sonnensystems aufgezeichnet wurde - das will wirklich etwas heißen."

Die Messungen deuten darauf hin, dass mehrere eng beieinanderliegende Hotspots gleichzeitig aktiv sind, was auf ein komplexes Netzwerk unterirdischer Magmakammern hinweist. Frühere Juno-Vorbeiflüge in den Jahren 2023 und 2024 dokumentierten bereits große Veränderungen in Ios südlicher Polarregion, die durch die aktuellen Eruptionen nun extrem verändert wurde.

Solch massive Ausbrüche hinterlassen oft dauerhafte Spuren auf der Oberfläche von Io. Dazu gehören Lavaflüsse, also geschmolzene Gesteinsmassen, die sich über große Flächen ausbreiten, sowie pyroklastische Ablagerungen - Gesteinsfragmente, die bei Explosionen aus dem Vulkan geschleudert werden und sich anschließend ablagern. Ein weiteres Merkmal sind vulkanische Auswurfmaterialien, die durch riesige Eruptionen in Form von Gasen und Partikeln - häufig reich an Schwefel und Schwefeldioxid - weit über die Oberfläche verteilt werden. Juno am Jupiter

Infrarot-Aufnahme von Io: 100.000 Quadratkilometer in Flammen

Durchgeknetet

Die extreme Vulkanaktivität auf Io wird durch die Gezeitenkräfte des Jupiter verursacht. Der gigantische Gasplanet übt durch seine enorme Schwerkraft ständig wechselnde Anziehungskräfte auf Io aus, wodurch der Mond bei jeder Umlaufbahn verformt wird. Diese ständigen Bewegungen erzeugen Reibung und Wärme im Inneren, wodurch Magma entsteht und aus Hunderten von Vulkanen austritt.

Laut Jet Propulsion Laboratory plant das Juno-Team weitere Beobachtungen des Hotspots bei einem Vorbeiflug am 3. März. Die Wissenschaftler hoffen, durch die Untersuchung dieses extremen vulkanischen Ereignisses neue Erkenntnisse über Vulkanismus auf Io und anderen Himmelskörpern zu gewinnen.

Warum ist Io so aktiv?

Ios außergewöhnliche vulkanische Aktivität wird durch die starken Gezeitenkräfte des Jupiter verursacht. Diese Kräfte entstehen durch das Zusammenspiel der Gravitationsfelder von Jupiter und den anderen galileischen Monden.

Durch diese Kräfte wird Io permanent verformt und aufgeheizt, was zu intensiver vulkanischer Aktivität führt. Die Oberfläche des Mondes wird ständig durch neue Lavaströme und Schwefelablagerungen erneuert.

Wie heiß ist es auf Io?

Die Oberflächentemperatur auf Io schwankt extrem. An den aktiven Vulkanen wurden Temperaturen von bis zu 1.700 Grad Celsius gemessen, was die Lavaströme zu den heißesten im Sonnensystem macht.

Die durchschnittliche Oberflächentemperatur liegt dagegen bei etwa -130 Grad Celsius. Dieser extreme Temperaturunterschied macht Io zu einem der faszinierendsten Himmelskörper in unserem Sonnensystem.

Wie wurde Io entdeckt?

Io wurde im Januar 1610 von Galileo Galilei entdeckt. Er war der erste, der den Mond zusammen mit Europa, Ganymed und Kallisto beobachtete, weshalb diese auch als die galileischen Monde bekannt sind.

Die vulkanische Aktivität wurde erst 1979 durch die Raumsonde Voyager 1 entdeckt. Dies war die erste Beobachtung aktiver Vulkane außerhalb der Erde und revolutionierte unser Verständnis des Sonnensystems.

Wie groß ist Io?

Io ist mit einem Durchmesser von 3.642 Kilometern etwas größer als der Erdmond. Er ist der drittgrößte der galileischen Monde und der viertgrößte Mond im Sonnensystem.

Seine Masse beträgt etwa ein Fünfzigstel der Erdmasse, was ihn zu einem der dichtesten Monde im Sonnensystem macht. Diese hohe Dichte deutet auf einen großen Eisenkern hin.

Hat Io eine Atmosphäre?

Io besitzt eine sehr dünne Atmosphäre, die hauptsächlich aus Schwefeldioxid besteht. Diese Atmosphäre entsteht durch die vulkanischen Ausgasungen und wird ständig erneuert.

Die Atmosphäre ist jedoch nicht stabil, da Ios Schwerkraft zu schwach ist, um die Gase dauerhaft zu halten. Ein Teil der Gase entweicht ins All und bildet einen Plasmatorus um die Jupiterbahn.

Wie viele Vulkane hat Io?

Auf Io wurden über 400 aktive Vulkane nachgewiesen, was ihn zum vulkanisch aktivsten Körper im Sonnensystem macht. Die Vulkane sind über die gesamte Oberfläche verteilt.

Einige dieser Vulkane können Lavafontänen bis zu 500 Kilometer hoch in den Weltraum schleudern. Die vulkanische Aktivität ist so intensiv, dass die Oberfläche von Io sich alle paar Jahre komplett erneuert.

Zusammenfassung

NASA-Sonde Juno entdeckt Rekord-Vulkanhotspot auf Jupitermond Io
Infrarotaufnahmen zeigen 100.000 km² großes Gebiet mit enormer Energie
Mehrere Hotspots deuten auf komplexes Netzwerk von Magmakammern hin
Massive Ausbrüche hinterlassen dauerhafte Spuren auf Ios Oberfläche
Extreme Vulkanaktivität durch Jupiters Gezeitenkräfte verursacht
Juno-Team plant weitere Beobachtungen des Hotspots am 3. März 2025
Wissenschaftler erhoffen neue Erkenntnisse über Vulkanismus

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NASA

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