Basis auf dem Mond? Das könnte wegen Mondbeben riskant werden

Wer auf dem Mond eine Forschungsstation errichten will, muss mehr bedenken als Einschläge und Strahlung: Auch der Boden selbst kann ins Wanken geraten. Neue Analysen zeigen, dass Mondbeben Gesteinsmassen lösen und sogar Landemodule gefährden können.

Ein unsichtbares Zittern unter der staubgrauen Oberfläche

Unter der staubigen Oberfläche des Mondes verlaufen Brüche im Gestein, an denen sich über viele Millionen Jahre hinweg wiederholt Beben ereignet haben - und die womöglich bis heute aktiv sind. Neue Forschung zeigt, dass Mondbeben ein reales Risiko für künftige Mondbasen darstellen - und dass ihre Spuren bis zu den Apollo-Missionen zurückreichen.

Am Landeplatz von Apollo 17 im Taurus-Littrow-Tal sammelten Astronauten 1972 Gesteinsproben von gewaltigen Felsblöcken, die einst von Berghängen gestürzt waren. Lange dachte man, Einschläge seien der Auslöser gewesen. Doch nun zeigt eine Studie: Es waren Erschütterungen, ausgelöst durch tektonische Aktivität - genauer gesagt durch den Bruch an der sogenannten Lee-Lincoln-Verwerfung.


Die Autoren, darunter Geologe Nicholas Schmerr von der University of Maryland und Thomas Watters von der Smithsonian Institution, haben anhand von Felsstürzen und Erdrutsche Rückschlüsse auf die Stärke vergangener Mondbeben gezogen. Weil der Mond keine aktiven Seismometer besitzt, müssen geologische Spuren als Ersatzdaten dienen.

Wir haben nicht die Art von starken Bewegungsmessgeräten, die seismische Aktivität auf dem Mond so messen können wie auf der Erde. Deshalb mussten wir andere Wege finden, um die Bodenbewegung einzuschätzen - etwa Felsstürze und Erdrutsche, die durch solche Beben ausgelöst werden.

Das Ergebnis: Bereits Beben mit Magnitude 3 können erhebliche Erschütterungen auslösen - vor allem, wenn sie nahe am Epizentrum auftreten. Über einen Zeitraum von 90 Millionen Jahren scheint die Lee-Lincoln-Verwerfung immer wieder aktiv gewesen zu sein. Und sie ist nicht allein: Ähnliche Brüche ziehen sich über die gesamte Mondoberfläche.

Woher kommen die Mondbeben?

Anders als die Erde hat der Mond keine Plattentektonik. Seine Erschütterungen entstehen nicht durch das Aneinanderstoßen großer Krustenteile, sondern durch einen anderen, langsameren Prozess: die allmähliche Abkühlung seines Inneren. Beim Erkalten schrumpft das Gestein im Mondinneren. Diese Kontraktion erzeugt Spannungen in der äußeren Gesteinshülle, der Lithosphäre.

Wenn diese Spannung zu groß wird, entlädt sie sich in Form von Aufschiebungen, bei denen Gesteinsmassen aneinander vorbei- oder übereinander geschoben werden. Genau an solchen Brüchen entstehen die beobachteten Mondbeben. Die neue Studie geht davon aus, dass dieser Schrumpfungsprozess weiter anhält - und dass dadurch nicht nur bestehende Verwerfungen aktiv bleiben, sondern sich künftig auch neue Brüche bilden könnten.


In der Fachzeitschrift Science Advances warnen die Forscher vor einem unterschätzten Risiko. Zwar liegt die Wahrscheinlichkeit eines schädigenden Bebens an einem beliebigen Tag bei nur 1 zu 20 Millionen - doch bei einer dauerhaften Station über Jahre steigt diese rechnerisch spürbar an. Ein einzelner Tag auf dem Mond sei kaum riskant - doch über ein Jahrzehnt hinweg steige das Risiko eines gefährlichen Bebens auf ein Niveau, das man nicht mehr als reine Ausnahme betrachten könne, sondern in die Planung einbeziehen müsse.

Wenn sich ein Habitat oder eine bemannte Mission für ein ganzes Jahrzehnt auf dem Mond befindet - das sind 3.650 Tage mal 1 zu 20 Millionen -, dann liegt das Risiko für ein gefährliches Mondbeben bei etwa 1 zu 5.500.

SpaceX nicht gut aufgestellt

Gerade Missionen mit hoch gebauten Landefahrzeugen - wie das geplante Starship der NASA - könnten bei stärkeren Beben instabil werden. Deshalb raten die Autoren dazu, bei der Planung langfristiger Infrastruktur nicht nur Einschläge, sondern auch tektonische Risiken einzubeziehen. Das bedeutet konkret: Keine Basen direkt auf Verwerfungen oder steilen Hängen errichten.

Die Forschung zur "Mond-Paläoseismologie" - der Analyse vergangener Beben - steht noch am Anfang. Mit dem Artemis-Programm könnten bald modernste Seismometer auf den Mond zurückkehren. Damit ließe sich das unsichtbare Zittern des Mondes endlich live beobachten - bevor es zur Bedrohung für Menschen wird.


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