Neue Reaktoren: Containerschiffe könnten Nuklearantriebe bekommen

Bisher war Atomkraft auf hoher See dem Militär vorbehalten, eine neue Studie untersucht nun die Möglichkeit, Containerschiffe mit Kern­reaktoren der neuesten Generation anzutreiben. Doch welche Hürden gilt es zu überwinden und wie realistisch ist die nukleare Option?

Sind Reaktoren in der zivilen Schifffahrt machbar?

Die Schifffahrtindustrie steht aktuell bzw. in den nächsten Jahren vor enormen Herausforderungen: Denn das Ziel ist es, bis 2050 klimaneutral zu werden. Angesichts eines jährlichen Verbrauchs von 300 Millionen Tonnen fossiler Brennstoffe und einem Anteil von drei Prozent an den globalen Treibhausgasemissionen scheint dieses Ziel derzeit regelrecht unerreichbar.

Doch eine Technologie, die lange als Tabu galt, rückt nun wieder in den Fokus: Kernenergie für Frachtschiffe. Eine neue gemeinsame Studie mehrerer Schifffahrtsriesen, über die New Atlas berichtet, untersucht nun die Machbarkeit dieser Option.


Lloyd's Register, das Kernenergie-Startup Core Power und Maersk haben die Studie gestartet, um die Machbarkeit und notwendigen regulatorischen Rahmenbedingungen für nuklear betriebene Containerschiffe zu untersuchen. Im Mittelpunkt stehen dabei Reaktoren der vierten Generation, die in europäischen Häfen operieren könnten.

Die Geschichte der nuklearen Schifffahrt

Die Geschichte der zivilen nuklearen Schifffahrt reicht zurück bis in die 1950er-Jahre. Die NS Savannah, ein futuristisch anmutendes Passagier-Frachtschiff, sollte 1959 eine neue Ära einläuten. Mit Baukosten von damals 46,9 Millionen Dollar (das wäre heute hochgerechnet etwa eine halbe Milliarde Dollar) war sie Teil des "Atoms for Peace"-Programms der Eisenhower-Regierung. Doch trotz beeindruckender Technik und luxuriöser Ausstattung blieb der erhoffte Durchbruch aus - vor allem aus Kostengründen.



Heute sehen Experten in der Kernenergie jedoch eine vielversprechende Option für die Dekarbonisierung der Schifffahrt. Nick Brown, CEO von Lloyd's Register, betont:

Eine Mehrfachstrategie zur Dekarbonisierung der maritimen Industrie ist entscheidend, um die Emissionsreduktionsziele der Internationalen Seeschifffahrts-Organisation (IMO) zu erreichen. Nuklearer Antrieb zeigt Anzeichen, eine Schlüsselrolle in diesem Energiewandel zu spielen.

Fokus auf Gen-IV-Reaktoren

Die Studie konzentriert sich auf Reaktoren der vierten Generation, die sich grundlegend von herkömmlichen Designs unterscheiden. Favorisiert werden drei Typen:


Diese Reaktoren versprechen - laut den Befürwortern dieser Technologie - mehr Sicherheit, geringere Komplexität und niedrigere Betriebstemperaturen. Vor allem benötigen sie keine Druckbehälter und regulieren die Kernreaktion selbstständig. Im Falle eines Unfalls würden Kühlmittel wie Salz oder Blei erstarren, bevor Schäden entstehen könnten.

Herausforderungen und Bedenken

Trotz der technischen Fortschritte bleiben erhebliche Hürden. Ole Graa Jakobsen, Leiter der Flottentechnologie bei Maersk, weist darauf hin, dass Kernenergie gleich mehrere Probleme "in Bezug auf Sicherheit, Abfallmanagement und behördliche Akzeptanz in verschiedenen Regionen" mit sich bringe. Und bisher lautete das Fazit, dass die Nachteile gegenüber den Vorteilen der Technologie überwiegen.

Die neue Studie zielt darauf ab, nicht nur technische und wirtschaftliche Aspekte zu beleuchten, sondern auch regulatorische Fragen zu klären. Mikal Bøe, CEO von Core Power, unterstreicht die Bedeutung:

Ein entscheidender Schlüssel zur Erschließung des enormen Potenzials der Kernenergie für die Transformation der maritimen Energieversorgung ist der Standardrahmen für die kommerzielle Versicherbarkeit schwimmender Kernkraftwerke und nuklear betriebener Schiffe, die in Küstennähe, Häfen und Wasserstraßen operieren würden.

Zukunftsaussichten

Experten schätzen, dass es 10 bis 15 Jahre dauern könnte, bis nuklear betriebene Frachtschiffe Realität werden - sollte man diese auf den Weg bringen. In dieser Zeit wollen die Unternehmen, die sich dafür aussprechen, nicht nur technische Lösungen entwickeln, sondern auch die öffentliche Akzeptanz ansprechen und internationale Regularien anpassen. Bislang wurden übrigens vier nukleare Frachtschiffe gebaut, von denen nur eines, die russische Sevmorput, noch in Betrieb ist und arktische Handelsrouten bedient.

Wie steht ihr zur Idee, Containerschiffe mit Kernreaktoren anzutreiben? Seht ihr darin eine realistische Chance für den Klimaschutz oder überwiegen für euch die Risiken? Teilt eure Gedanken und Bedenken in den Kommentaren!


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