Neuralink: Implantat des ersten Patienten stabil, nächster schon bald

Anfang 2024 hat Neuralink zum ersten Mal einem Menschen ein Gehirn-Implantat eingesetzt und zunächst wurde das als voller Erfolg einge­stuft. Danach kam es aber zu Problemen, da sich die Fäden ablösten. Doch laut dem Startup hat man das mittlerweile in den Griff bekommen.

Chip im Gehirn zum Steuern von Computern

Computer mit einem Implantat zu steuern, das direkt mit dem Gehirn verbunden wird: Das ist das grundsätzliche Konzept des Brain-Computer-Interface (BCI)-Startups Neuralink. Anfang des Jahres wurde zum ersten Mal einem Menschen ein solches BCI eingesetzt und der erste Patient Noland Arbaugh konnte damit Tätigkeiten ausführen, die ihm seit einem Unfall nicht mehr möglich waren, darunter auch Computerspielen.

Doch nach einigen Wochen kam es zu Komplikationen, da sich etwa 85 Prozent der Fäden, die für die Verbindung mit dem Gehirn zuständig waren, abgelöst haben. Neuralink versuchte, das mit Software-Updates zu kontern, laut früheren Angaben war das auch erfolgreich.


Nun hat das Startup ein Update zu seinen Plänen gegeben und laut Neuralink-Co-Gründer Dongjin "D.J." Seo konnte man Arbaughs Implantat mittlerweile auch physisch stabilisieren: "Nach der Hirnoperation dauert es eine Weile, bis das Gewebe einzieht und die Fäden verankert sind, und sobald das passiert, ist alles stabil." Arbaughs, der seit 2016 von den Schultern abwärts gelähmt ist, benutzt er das BCI, um Videos zu schauen, zu lesen sowie Schach und andere Videospiele zu spielen - und das viele Stunden pro Woche.

Nächster Patient schon bald

Laut Elon Musk könnte ein zweiter Patient ein Implantat bereits "nächste Woche oder so" erhalten, in diesem Jahr soll die Anzahl auf eine "hohe einstellige Anzahl" ansteigen. Dabei wird das erste "Telepathy" genannte System, das mit 64 Threads, also weniger als haardünnen Fäden arbeitet, weiter verbessert, so die Neuralink-Vertreter.

"Bei den nächsten Implantaten wollen wir die Oberfläche des Schädels ganz bewusst so gestalten, dass der Spalt unter dem Implantat minimiert wird ... dadurch liegt es näher am Gehirn und ein Teil der Spannung an den Fäden entfällt", erklärte dazu der leitende Neurochirurg Matthew MacDougall (via Reuters).


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