Messung wundert Wissenschaft:
Ein Element viel zu häufig auf dem Mars

Mangan sollte auf dem Mars selten vorkommen. Neue Messungen des Curiosity-Rovers zeigen aber, dass sich das Element an bestimmten Stellen des roten Planeten konzentriert. Das liefert wiederum Hinweise auf eine sauerstoffreiche Vergangenheit.

Was macht das Mangan da nur auf dem Mars

War der Mars einmal deutlich mehr wie die Erde und hat sich über Millionen Jahre in die heutige rote Wüste verwandelt? Auf der Suche nach Beweisen für diese Theorie sind einem Team jetzt ungewöhnliche Messwerte des Curiosity-Rovers ins Auge gefallen. Der hatte mit seinem ChemCam-Instrument Gestein im Gale-Krater untersucht und hohe Konzentrationen von Manganoxid festgestellt.


Das Rätsel: Manganoxid braucht ausreichend Sauerstoff zur Bildung, doch woher kam dieser auf dem Mars? "Auf dem Mars gibt es keine Anzeichen für Leben, und der Mechanismus zur Erzeugung von Sauerstoff in der alten Marsatmosphäre ist unklar, sodass es wirklich rätselhaft ist, wie das Manganoxid hier gebildet und konzentriert wurde", so Patrick Gasda, Hauptautor der Studie, in einer Pressemitteilung.

Sauerstoff-Rätsel

Wie Gasda weiter erläutert, ist der Fund ein Hinweis darauf, dass es in Urzeiten wohl größere Prozesse zur Sauerstoffbildung in der Marsatmosphäre gab, die es jetzt gilt weiter zu untersuchen und zu entschlüsseln. Eines scheint aber klar: Das Manganoxid kann sich nur in einer Umgebung gebildet haben, die der Erde sehr ähnlich war.

"Manganminerale sind in den flachen, sauerstoffhaltigen Gewässern an Seeufern auf der Erde weitverbreitet, und es ist bemerkenswert, solche erkennbaren Merkmale auf dem alten Mars zu finden", so Nina Lanza, leitende Forscherin der ChemCam. Der nächste Schritt: Auch in der Umgebung des Perseverance-Rovers werden entsprechende Ablagerungen vermutet, die jetzt untersucht werden sollen.


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