Forscher finden eine Pflanze, die wohl auf dem Mars überleben kann

Es sind zwar, anders als im Matt-Damon-Kinohit "Der Marsianer", keine Kartoffeln, doch Forscher haben jetzt eine Pflanze gefunden, die alle Voraussetzungen mitbringen dürfte, um auch auf dem Mars zu gedeihen. Sie könnte so eines Tages zu einer Pionierpflanze werden.

Ohne Moos nichts los

Syntrichia caninervis lautet der lateinische Name des Mooses, das chinesische Wissenschaftler genauer untersucht haben. Dieses wächst unter anderem sowohl in der nordamerikanischen Mojave-Wüste als auch in der Antarktis. Dies zeigt bereits, dass die Pflanze mit extremen Umweltbedingungen zurechtkommt.

In weitergehenden Tests im Labor bestätigte sich, dass das Moos Trockenheit, hoher Strahlung und extremer Kälte widerstehen kann. Theoretisch sollte es daher durchaus in der Lage sein, auch auf der ungeschützten Mars-Oberfläche zu überleben - und nicht nur in Gewächshäusern, wie man es aus Science-Fiction-Filmen kennt. Stresstest-Labor für Syntrichia caninervis "Die in unserer Studie gewonnenen einzigartigen Erkenntnisse bilden die Grundlage für die Besiedlung des Weltraums mit natürlich ausgewählten, an extreme Stressbedingungen angepasste Pflanzen", schreibt das Team in seinem Paper.

Nicht essbar

Allerdings kann Syntrichia caninervis nicht als Nahrung für Raumfahrer oder erste Siedler auf dem Mars dienen. Das Moos ist für Menschen schlicht nicht essbar. Es kann aber durchaus Kohlendioxid und Wasser effizient in Sauerstoff und Kohlenhydrate umwandeln. Mit der Zeit könnte so beispielsweise durch Humus-Bildung eine Umgebung entstehen, in der auch andere Pflanzen wachsen könnten, die für den Menschen direkt verwertbar wären.

Die Forscher verwiesen darauf, dass das Moos in ihren simulierten Mars-Umgebungen überleben konnte. Ob es sich unter den realen Bedingungen auf dem roten Planeten aber auch vermehrt, ist völlig offen und bedürfte entsprechender Tests vor Ort. Das wäre letztlich die Voraussetzung, damit man die Pflanze für ein mögliches langfristiges Terraforming einsetzen könnte.


Siehe auch: