Plasma-Raketenantrieb soll Personen in zwei Monaten zum Mars bringen

Eines der Kernprobleme bemannter Missionen zu anderen Planeten oder Asteroiden ist die extrem lange Reisedauer. Doch die NASA arbeitet mit einem Partner an einem komplett neuen Raketenantrieb, der hierbei einen enormen Fortschritt bringen würde.

Express zum Mars

Im Rahmen des NIAC-Programms (Innovative Advanced Concepts) der NASA wurden vor kurzem sechs vielversprechende Projekte für eine zusätzliche Finanzierung und Entwicklung ausgewählt. Zu diesen gehört eine gepulste Plasma-Rakete. Das potenziell bahnbrechende Antriebssystem wird von dem in Arizona ansässigen Unternehmen Howe Industries entwickelt.

Um die Energie für die Erzeugung des Plasmas zu erzeugen, will man hier auf die Kernspaltung zurückgreifen. Davon ausgehend, soll ein kontrollierter Plasmastrahl erzeugt werden, der ein Raumfahrzeug vorantreibt.


Das Konzept an sich ist nicht ganz neu. Die NASA begann bereits 2018 mit der Entwicklung ihrer eigenen Version unter dem Namen Pulsed Fission-Fusion (PuFF). PuFF stützte sich auf ein Gerät, das üblicherweise verwendet wird, um Laborplasmen für sehr kurze Zeiträume auf hohe Drücke zu komprimieren. Die gepulste Plasma-Rakete in dem neuen Forschungsprojekt wäre jedoch kleiner, einfacher und kostengünstiger, so die NASA.

Weniger Strahlung

Die Raumfahrtbehörde behauptet, dass die hohe Effizienz des Antriebssystems es ermöglichen könnte, Missionen mit Besatzung innerhalb von zwei Monaten zum Mars zu befördern. Bei den heute üblichen Antriebssystemen dauert eine Reise zum Mars etwa neun Monate. Alternativ könnten auch wesentlich schwerere Raumfahrzeuge auf den Weg geschickt werden.

Beides hätte einen besseren Schutz der menschlichen Besatzung zur Folge. Denn eine Reise zum Mars bedeutet, dass man das schützende Erdmagnetfeld für lange Zeit verlassen muss. In dieser Zeit ist man der letztendlich tödlichen Weltraumstrahlung ausgesetzt. Eine starke Verkürzung der Reisezeit oder eine massereiche Abschirmung könnten hier deutliche Vorteile für die Gesundheit der Raumfahrer bieten.


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