Knochenbrechende Roboter:
Whistleblower verklagt Startup Figure AI

Ein ehemaliger Sicherheitschef verklagt das Robotik-Startup Figure AI und warnt vor Maschinen, die Menschen den Schädel brechen könnten. Er wirft dem Unternehmen vor, essenzielle Sicherheits­protokolle zugunsten schneller Investorengelder geopfert zu haben.

Klage gegen Robotik-Hoffnungsträger

Das im kalifornischen Sunnyvale ansässige Robotik-Startup Figure AI sieht sich mit einer brisanten Klage seines ehemaligen Leiters für Produktsicherheit, Robert Gruendel, konfrontiert. Darin wirft er dem Unternehmen unrechtmäßige Kündigung und Mobbing vor. Gruendel gibt an, er sei entlassen worden, nachdem er die Führungsebene mehrfach und eindringlich vor den physischen Gefahren der entwickelten humanoiden Roboter gewarnt hatte.

In der Klageschrift wird detailliert beschrieben, dass die Roboter von Figure AI über Kräfte verfügten, die laut Gruendel "stark genug seien, um einen menschlichen Schädel zu brechen". Als Beweis für die angeblich mangelnde Kontrolle über die Maschinen führt der Kläger einen Vorfall an, bei dem ein Roboter während einer Fehlfunktion eine etwa 0,6 Zentimeter tiefe Kerbe in die verstärkte Stahltür eines Kühlschranks geschlagen habe.


Seine Warnungen seien von CEO Brett Adcock und Chefingenieur Kyle Edelberg jedoch primär als Hindernisse für die ambitionierten Wachstumsziele betrachtet worden. Das Unternehmen arbeitet unter anderem eng mit BMW zusammen, um Humanoide im Werk Spartanburg in die Fertigung zu integrieren, was die Relevanz der Sicherheitsfrage unterstreicht.

Kapitalbeschaffung trotz Warnsignalen

Diese interne Auseinandersetzung findet vor dem Hintergrund eines massiven finanziellen Aufstiegs statt. Figure AI hatte zuletzt eine Finanzierungsrunde abgeschlossen, die das Unternehmen mit rund 2,6 Milliarden Dollar (etwa 2,3 Milliarden Euro) bewertet - eine Summe, die den enormen Hype um KI-gesteuerte Hardware verdeutlicht. Zu den Investoren zählen Schwergewichte wie Nvidia, Microsoft, Intel Capital und Jeff Bezos.

Wie der US-Nachrichtensender CNBC berichtet, behauptet Gruendel in seiner Klage, dass ein von ihm erstellter Sicherheitsfahrplan, der potenziellen Investoren präsentiert werden sollte, kurz vor Abschluss dieser Finanzierungsrunde massiv gekürzt worden sei. Der Kläger argumentiert, dies könne als Täuschung der Geldgeber ausgelegt werden, da sicherheitsrelevante Aspekte intern bereits verworfen wurden, während man nach außen hin Zuverlässigkeit suggerierte.

Die zeitliche Abfolge der Ereignisse wirkt in der Darstellung der Klage durchaus widersprüchlich. So soll Gruendel kurz vor seiner Entlassung im September noch eine Gehaltserhöhung von 10.000 Dollar erhalten haben, verbunden mit Lob für seine Leistung. Wenige Wochen später erfolgte die Kündigung unter dem Vorwand einer "Änderung der Geschäftsrichtung".

Ein Sprecher von Figure AI wies die Vorwürfe zurück und erklärte, Gruendel sei wegen "schlechter Leistung" entlassen worden und man werde die "unwahren Anschuldigungen" vor Gericht widerlegen. Das Unternehmen nutzt für seine Modelle, wie den kürzlich vorgestellten "Figure 02", unter anderem KI-Modelle von OpenAI, um die Sprachverarbeitung und das logische Denken der Maschinen zu steuern.

Gruendel fordert nun eine Verhandlung vor einem Geschworenengericht sowie Schadenersatz. Sein Anwalt betonte, dass das einer der ersten bedeutenden Whistleblower-Fälle im Bereich der Sicherheit humanoider Roboter sei. Er hofft, dass der Prozess die Risiken einer überstürzten Markteinführung aufdeckt, bevor die Roboter in größerer Zahl in Fabriken oder sogar Privathaushalte gelangen.

Haltet ihr die Sicherheitsbedenken bei dem derzeitigen Entwicklungstempo für berechtigt oder überwiegt hier die Enttäuschung eines Ex-Mitarbeiters? Wir sind gespannt auf eure vielfältigen Einschätzungen in den Kommentaren.


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