KI-Energiehunger: Alte Jet-Turbinen liefern Strom für Datenzentren

Rechenzentren kämpfen mit Stromengpässen durch den KI-Boom und greifen zu ungewöhnlichen Lösungen: Alte Flugzeugtriebwerke werden zu Notstromaggregaten umgebaut. Die umgerüsteten Turbinen können bis zu 48 Megawatt Leistung liefern.

KI-Zentren setzen auf alte Jet-Triebwerke

Der rasante Ausbau von Rechenzentren für Künstliche Intelligenz stößt an seine (energetischen) Grenzen. Während Betreiber normalerweise ihre Anlagen über das Stromnetz versorgen oder eigene Kraftwerke errichten würden, sehen sie sich nun mit erheblichen Verzögerungen bei der Beschaffung von Gasturbinen oder beim Erhalt von Netzstrom konfrontiert. Das bringt die Branche dazu, nach unkonventionellen Lösungen zu suchen.

Auf der Data Center World Power Show in San Antonio stellte der Gasstromanbieter ProEnergy eine Alternative vor: umgerüstete Flugzeugtriebwerke. Das Unternehmen nutzt PE6000-Gasturbinen, um Rechenzentren während der Bauphase und in den ersten Betriebsjahren mit Strom zu versorgen. Wenn Netzstrom verfügbar wird, übernehmen diese Maschinen eine Backup-Rolle, ergänzen das Netz oder werden an lokale Versorger verkauft - so jedenfalls die Idee.

Wie das Fachmagazin IEEE Spectrum berichtet (via Tom's Hardware), kann ProEnergy eine PE6000 bereits 2027 liefern - deutlich schneller als die Konkurrenz. Wer heute eine LM6000 von GE Vernova bestellt, muss drei bis fünf Jahre warten. Bei Siemens Energy ist es bei der Gasturbine SGT-A35 ähnlich.

Alte Triebwerke bekommen zweites Leben

Es ist eine etablierte Praxis für Gasturbinen-Hersteller wie GE Vernova und Siemens Energy, erfolgreiche Flugzeugtriebwerke für stationäre Stromerzeugung zu adaptieren. Diese sogenannten aeroderivativen Gasturbinen sind leichter, kleiner und wartungsfreundlicher als herkömmliche schwere Gasturbinen.

GE Vernovas LM6000-Gasturbine basiert beispielsweise auf dem CF6-80C2-Turbofan-Triebwerk, das in kommerziellen Jets weitverbreitet war. Das CF6-80C2 kam 1985 erstmals zum Einsatz, die LM6000 erschien fünf Jahre später auf dem Markt. Für die Stromerzeugung benötigt das Triebwerk eine erweiterte Turbinensektion zur Umwandlung von Triebwerksschub in Wellenleistung, Stützen zur Montage und neue Steuerungen.


Weitere Modifikationen umfassen Kraftstoffdüsen für Erdgas statt Flugbenzin und einen Brenner zur Minimierung von Stickoxid-Emissionen. ProEnergy kauft und überholt gebrauchte CF6-80C2-Triebwerkskerne und kombiniert sie mit neu gefertigten aeroderivative Komponenten.

48 Megawatt aus ausgemusterten Triebwerken

Nach Montage und Tests sind diese überholten Triebwerke bereit für ein zweites Leben in der Stromerzeugung, wo sie 48 Megawatt liefern - genug für ein kleines bis mittleres Rechenzentrum. Etwa 1000 dieser Flugzeugtriebwerke sollen in den nächsten zehn Jahren ausgemustert werden, sodass kein Mangel an Rohstoff besteht.

Ein großes Rechenzentrum kann einen Bedarf von über 100 Megawatt haben, während die neuesten für KI konzipierten Anlagen mehr als ein Gigawatt benötigen. ProEnergy verkauft standardmäßig Zwei-Turbinen-Blöcke mit Gasturbinen, Generatoren und weiterer Ausrüstung wie Luftkühlsystemen für heiße Tage zur Leistungssteigerung, selektiven katalytischen Reduktionssystemen zur Emissionsminderung und verschiedenen elektrischen Systemen.

Die Turbinen laufen mit Erdgas und können in fünf Minuten hochgefahren werden. Bei Wartungsbedarf lässt sich eine Einheit innerhalb von 72 Stunden austauschen. Die Emissionswerte liegen bei durchschnittlich 2,5 ppm Stickoxid, deutlich unter den Grenzwerten der US-Umweltagentur EPA von zehn bis 25 ppm.

Netzanschluss-Verzögerungen

Seit 2020 hat ProEnergy 75 PE6000-Pakete gefertigt und weitere 52 sind in der Montage oder bestellt. Ursprünglich für Versorger gedacht, die zusätzliche Kapazitäten in Spitzenzeiten benötigten, hat der Rechenzentrum-Boom diese Erwartung umgekehrt - Betreiber wollen diese Triebwerke für die gesamte Anlage nutzen.

Neben dem Rechenzentren-Boom gibt es oft lange Wartezeiten für Übertragungsleitungen, die auf lokalen Widerstand stoßen und Genehmigungen von mehreren Gemeinden oder Bundesstaaten benötigen. Aeroderivative Gasturbinen gewinnen als Überbrückungstechnologie an Bedeutung, die hinter dem Zähler läuft, bis der Versorger Netzstrom liefern kann.

Wenn Netzanschlüsse weiterhin Jahre dauern und Gasturbinen-Hersteller ihre Produktion nicht dramatisch steigern, könnte Überbrückungsstrom zu einem unverzichtbaren Wegbereiter für den Ausbau der KI-Infrastruktur werden.

Was haltet ihr von dieser kreativen Lösung für das Stromproblem der KI-Zentren? Teilt eure Meinung in den Kommentaren!


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