NASA will das Rad neu erfinden, und zwar buchstäblich - für den Mond

Die NASA startet eine globale Challenge für innovative Mond­fahr­zeug-Räder. Der "Rock and Roll with NASA Challenge" sucht flexible, leichte und langlebige Räder für den MicroChariot Rover. Dem oder den Gewinnern winken bis zu 150.000 Dollar Preisgeld.

NASA sucht neue Räder für den Mond

NASA und HeroX haben eine neue Herausforderung angekündigt, die die "globale Innovationsgemeinschaft" dazu einlädt, neuartige, flexible, leichte und langlebige Rad- und Reifenkonzepte zu entwickeln. Das Ziel ist es, nachhaltige Oberflächenoperationen auf dem Mond zu ermöglichen, wobei eine Schlüsselkomponente die nächste Generation von Rad- und Reifentechnologie darstellt. Es ist kein Zufall, dass Forscher gerade auch festgestellt haben, dass das Testen von Rovern falsch ablief.

Die Finalistenprototypen werden an der NASA MicroChariot Ground Test Unit (MCGTU) montiert und bei Geschwindigkeiten bis zu 24 km/h getestet. Das MCGTU ist ein 45 Kilogramm schwerer erdgebundener Rover mit einem flachen Chassis (102 cm lang, 74 cm breit, 13 cm hoch), der für einfache Nutzlastintegration konzipiert wurde und vier 48 Zentimeter große Räder verwendet.

Wie aus einer Pressemitteilung von HeroX hervorgeht, wird die vollständige "Rock and Roll with NASA Challenge" offiziell im Herbst starten und insgesamt bis zu 150.000 Dollar an Preisgeldern über alle Phasen hinweg vergeben. Die Challenge umfasst drei Phasen: Die erste beginnt im Herbst mit Ideenfindung und Design, gefolgt von der Prototyping-Phase von Winter bis Frühjahr 2026 und abschließend der Demonstrationsphase im Sommer 2026.

Extreme Anforderungen der Mondoberfläche

Die Mondoberfläche stellt extreme Anforderungen an Fahrzeugtechnologie. Starre Räder funktionieren für langsame, vorsichtige Fahrten, aber höhere Geschwindigkeiten erfordern Räder, die Stöße und Aufpralle absorbieren können, während sie leicht und langlebig bleiben. Die Temperaturen schwanken zwischen minus 173 Grad Celsius in der Mondnacht und plus 127 Grad Celsius am Tag. Hinzu kommen scharfe Gesteinsbrocken, feiner Mondstaub und das Fehlen einer Atmosphäre.


Die historischen Apollo-Mondfahrzeuge verwendeten Räder aus gewebtem Drahtgeflecht aus zinkbeschichtetem Klavierdraht, an dem Titanprofile in einem Chevron-Muster befestigt waren. Diese traditionellen Mondräder waren starre Drahtgeflechtkonstruktionen, die für langsame Bewegung und vorsichtige Navigation entwickelt wurden. Das Apollo Lunar Roving Vehicle erreichte Höchstgeschwindigkeiten von etwa 18 km/h und legte damit insgesamt 90 Kilometer auf der Mondoberfläche zurück.

Innovative Ansätze gesucht

NASA sucht - auch im Hinblick auf dei Artemis-Missionen - neue und hoffentlich auch bahnbrechende Radkonzepte, die geringe Masse, hohe Stoßdämpfung und verlängerte Lebensdauer auf dem Mond in sich vereinen.

HeroX und NASA erklärten, dass Crowdsourcing verborgene Talente von Studenten, Bastlern, Start-ups und etablierten Unternehmen aufdecken kann. Die Gewinnerteams werden dabei helfen, die Zukunft der Mondmobilität zu gestalten und könnten ihre Designs bei NASA testen lassen. Bereits in der Vergangenheit haben NASA-Challenges zu durchaus praktikablen Lösungen geführt - etwa bei der Entwicklung von Lebenserhaltungssystemen oder Energiespeichertechnologien.

Was denkt ihr über diese innovative Herangehensweise an die Mondmobilität? Habt ihr eigene Ideen für zukunftsweisende Radtechnologien? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren mit uns!


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