Antarktis-Gefahr: 100 Vulkane drohen mit explosiven Ausbrüchen

Schmelzende Gletscher könnten weltweit zu verstärkter vul­ka­ni­scher Aktivität führen. Eine neue Studie zeigt, wie der Klimawandel das Risiko explosiver Ausbrüche erhöht - besonders in der Antarktis, wo über 100 Vulkane unter dem Eis schlummern.

Schlafende Vulkanriesen durch Klimawandel geweckt

Der Klimawandel könnte einen gefährlichen Dominoeffekt auslösen: Eine aktuelle Studie zu sechs Vulkanen in den chilenischen Anden, die diese Woche auf der Goldschmidt-Konferenz in Prag vorgestellt wird, deutet darauf hin, dass schmelzende Gletscher häufigere und explosivere Vulkanausbrüche verursachen könnten. Die Forschungsergebnisse basieren auf der Untersuchung vulkanischer Aktivitäten über die letzten 20.000 Jahre und zeigen einen klaren Zusammenhang zwischen Gletscherrückgang und verstärkter Vulkantätigkeit.

Die Wissenschaftler verwendeten modernste Radioisotopen-Datierung, um das Alter vulkanischer Gesteine zu bestimmen und die zeitliche Abfolge von Aus­brü­chen zu rekonstruieren. Die Methode ermöglicht es, präzise zu ver­fol­gen, wie sich vulkanische Aktivitäten im Laufe der Jahrtausende verändert haben - insbesondere während Perioden des Gletscherrückgangs nach der letzten Eiszeit. Infografik Klimawandel: Deutschland muss Emissionen schneller reduzieren

Die Gefahr lauert unter dem Eis

Besonders besorgniserregend ist die Situation in der Westantarktis, wo mindestens 100 subglaziale Vulkane identifiziert wurden. Die Feuerberge schlummern unter kilometerdicken Eisschichten, die durch die globale Erwärmung in rasantem Tempo verschwinden. Der antarktische Eisschild verliert derzeit etwa 150 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr - eine Entwicklung, die sich in den kommenden Jahrzehnten noch beschleunigen könnte.

Eine detaillierte Untersuchung des Vulkans Mocho-Choshuenco in Chile zeigt die dramatischen Auswirkungen: Als die 1.500 Meter dicke patagonische Eisschicht das Gebiet bedeckte, wurden die Ausbrüche zunächst unterdrückt. Das enorme Gewicht des Eises - etwa drei Millionen Tonnen pro Quadratmeter - presste das Magma tief in die Erdkruste zurück und verhinderte Ausbrüche an der Oberfläche.

Physikalische Mechanismen der Vulkanaktivierung

Der Mechanismus hinter diesem Phänomen ist komplex: Gletscher wirken wie gigantische Gewichte auf die Erdkruste und verändern die Druckverhältnisse in Magmakammern. Wenn die Eislasten verschwinden, kann sich die Erdkruste um mehrere Zentimeter heben - ein Prozess, der als postglaziale Hebung bekannt ist. Die Druckentlastung ermöglicht es dem Magma, leichter an die Oberfläche zu gelangen und explosive Ausbrüche zu verursachen.

Historische Beispiele unterstützen diese Theorie: In Island, wo nach der letzten Eiszeit massive Gletscher verschwanden, stieg die vulkanische Aktivität um das 30-fache an. Ähnliche Muster zeigten sich in anderen ehemals vergletscherten Regionen wie Alaska, den Kaskaden in Nordamerika und Teilen Neuseelands.

Gefährlicher Kreislauf droht

Die Wissenschaftler warnen vor globalen Klimaauswirkungen: Kurzfristig setzen Ausbrüche zwar Aerosole frei, die den Planeten vorübergehend abkühlen können - wie beim Ausbruch des Mount Pinatubo 1991, der die globalen Temperaturen um etwa 0,5 Grad Celsius senkte. Bei mehreren gleichzeitigen Ausbrüchen kann sich dieser Effekt jedoch umkehren.

Pablo Moreno-Yaeger von der University of Wisconsin-Madison erklärt, dass mehrere Ausbrüche durch die Ansammlung von Treibhausgasen zur langfristigen globalen Erwärmung beitragen können. Das schafft einen Rückkopplungseffekt: Schmelzende Gletscher lösen Ausbrüche aus, die wiederum zu weiterer Erwärmung und Schmelze führen können. Vulkane setzen neben Asche auch erhebliche Mengen an Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen frei - ein einzelner großer Ausbruch kann so viel CO2 freisetzen wie mehrere Millionen Autos in einem Jahr.

Was haltet ihr von dieser beunruhigenden Entwicklung? Teilt eure Gedanken zu den möglichen Auswirkungen auf das globale Klima in den Kommentaren mit uns!


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