Erstmals entdeckt: Vulkanplaneten wie in Star Wars existieren wirklich

So einen Planeten haben wir noch nie gesehen: Auf der Suche nach Welten außerhalb unseres Sonnensystems sind Wissenschaftler auf einen einzigartigen Vulkanplaneten gestoßen. Er ist so heiß, dass er von innen heraus zu schmelzen scheint.

Spektakuläre Entdeckung: Echter Vulkanplanet existiert

Vulkanplaneten sind keine Seltenheit in Science-Fiction-Filmen. Durch Szenen wie den legendären Kampf zwischen Obi-Wan Kenobi und Anakin Skywalker auf Mustafar in Episode III haben wohl viele zumindest eine fiktive Vorstellung davon, wie die Oberfläche einer solchen Welt aussehen könnte. Nun berichten Wissenschaftler von der Entdeckung genau eines solchen bizarren Exoplaneten.

TOI-6713.01, so der Name der feurigen Vulkanwelt, umkreist in etwa 66 Lichtjahren Entfernung von der Erde einen orangen Zwergstern. Wie die Wissenschaftler in ihrer Studie in der Fachzeitschrift The Astronomical Journal weiter beschreiben, braucht der Gesteinsplanet nur rund 2,2 Tage für eine Umlaufbahn.


Nach genauer Untersuchung dann die Überraschung: Wie Aufnahmen des Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) zeigen, ist die gesamte Oberfläche des Planeten mit Lava bedeckt. Hunderte Vulkane treiben die Temperatur auf der glühenden Welt auf über 2300 Grad.

"Es war einer dieser Entdeckungsmomente, bei denen man denkt: ‚Wow, es ist erstaunlich, dass so etwas tatsächlich existieren kann‘", so Stephen Kane, Astrophysiker an der University of California, Riverside, der die Entdeckung leitete, in einem Statement.

Durchgeknetet

Doch wie hat sich diese schmelzende Welt entwickelt? TOI-6713.01 befindet sich zwischen seinem Stern und zwei Nachbarplaneten in einem ständigen Tauziehen und wird durch gewaltige Gravitationskräfte regelrecht durchgeknetet. Das führt wiederum zu enormer innerer Reibung und Hitzeentwicklung, so die Forscher.


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