Milliardenstrafe droht: TSMC-Technik in Huawei-Prozessor gefunden

Dem weltgrößten Halbleiterhersteller TSMC könnte wegen mutmaß­licher Verstöße gegen US-Exportkontrollen eine Geldstrafe in Mil­li­ar­den­höhe drohen. Der Konzern soll zumindest einen Teil eines neuen KI-Prozessors von Huawei hergestellt haben.

Untersuchung läuft

Laut mit der Angelegenheit vertrauten Quellen untersucht das US-Handelsministerium, ob TSMC wissentlich oder unwissentlich einen Chip für das chinesische Unternehmen Sophgo produziert hat, berichtet die Nachrichtenagentur Reuters. Dieser soll schließlich im Hochleistungs-KI-Prozessor Ascend 910B von Huawei zum Einsatz gekommen sein.

Huawei steht seit Jahren auf einer US-Handelsbeschränkungsliste, die den Export von Gütern mit US-Technologie an das Unternehmen untersagt. Da TSMCs Fertigungsanlagen in Taiwan auch US-Technologie enthalten, unterliegen sie diesen Exportkontrollen. Eine Lieferung solcher Chips an Huawei - direkt oder über Mittelsmänner wie Sophgo - könnte daher gegen geltende Vorschriften verstoßen haben. Der mögliche Strafrahmen beläuft sich auf bis zu dem Doppelten des Wertes der beanstandeten Transaktionen - was im vorliegenden Fall einer Milliarde Dollar entsprechen könnte.


Nach Angaben des US-Thinktanks RAND Research Center habe TSMC fast drei Millionen Chips mit einem Design produziert, das mit dem der Huawei-KI-Einheit übereinstimmt. Nach Bekanntwerden der Vorwürfe stellte TSMC die Lieferungen an Sophgo ein und betonte, seit September 2020 keine Geschäfte mehr mit Huawei gemacht zu haben. Die Ermittlungen gegen den Auftragshersteller wurden unter anderem durch eine Analyse des kanadischen Unternehmens TechInsights ausgelöst, das in einem Huawei-Prozessor eine von TSMC gefertigte Komponente identifizierte.

Washington droht

Die Entwicklungen kommen zu einem politisch sensiblen Zeitpunkt: Die USA und Taiwan stehen am Beginn neuer Handelsgespräche, nachdem Donald Trump kürzlich auch neue Importzölle auf Waren aus Taiwan verhängt hatte. Halbleiter waren davon zwar ausgenommen, jedoch kündigte Trump an, auch in diesem Bereich Maßnahmen zu prüfen.

Weder das US-Handelsministerium noch TSMC wollten sich konkret zu dem Stand der Untersuchungen äußern. Ein Sprecher des Ministeriums betonte jedoch, dass künftig mit deutlich strengeren Maßnahmen bei Exportverstößen zu rechnen sei. In der Vergangenheit wurden bereits empfindliche Strafen gegen andere Unternehmen wie Seagate verhängt, das vor zwei Jahren 300 Millionen Dollar für Lieferungen an Huawei zahlen musste.


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