NASA gibt grünes Licht: Boeings Pannen-Starliner kehrt zur Erde zurück

Boeings Starliner-Kapsel kehrt ohne Crew zur Erde zurück. Nach tech­nischen Problemen entschied die NASA, die Astronauten an Bord der ISS zu lassen. Der unbemannte Rückflug ist für den 6. September ge­plant. Ein kritischer Moment für Boeings Raumfahrtprogramm.

Rückkehr ohne Besatzung

Die Boeing Starliner-Raumkapsel wird nach zwölf Wochen im All ohne ihre Besatzung zur Erde zurückkehren. Die NASA gab bekannt, dass das Raumschiff am 6. September 2024 um 18:04 Uhr EDT (00:04 Uhr MESZ am 7. September) von der Internationalen Raumstation (ISS) abkoppeln soll. Die Landung ist etwa sechs Stunden später im White Sands Space Harbor in New Mexico geplant.

Ursprünglich sollten die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams, die am 5. Juni mit Starliner zur ISS flogen, mit der Kapsel zurückkehren. Doch am 24. August entschied die NASA, dass das Raumschiff aufgrund von Sicherheitsbedenken unbemannt landen wird. Experten äußerten Bedenken wegen Gaslecks und Problemen mit dem Antriebssystem der Starliner.


Die beiden Astronauten werden nun voraussichtlich im Februar 2025 mit einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel zur Erde zurückkehren. Sie bleiben bis dahin als Teil der Expedition 71/72 auf der ISS.

Autonome Rückkehr unter Beobachtung

Die unbemannte Starliner-Kapsel wird ihre Rückkehr vollständig autonom durchführen. Fluglotsen im Starliner Mission Control in Houston und im Boeing Mission Control Center in Florida werden den Flug überwachen.

Bei Bedarf können die Teams am Boden das Raumschiff aus der Ferne steuern, um ein sicheres Abkoppeln, einen kontrollierten Wiedereintritt und eine Fallschirm-unterstützte Landung zu gewährleisten.

Entscheidende Mission für Boeing

Der Rückflug der Starliner könnte entscheidend für die Zukunft des Boeing-Raumfahrtprogramms sein. Sollte es zu Problemen kommen oder die NASA sich gegen eine Zertifizierung für bemannte Raumflüge entscheiden, wäre dies ein weiterer Rückschlag für Boeing. Das Unternehmen hat bereits rund 1,5 Milliarden Dollar Verluste durch das Starliner-Programm verbucht.

Es ist nicht das erste Mal, dass Starliner unbemannt zur Erde zurückkehrt. Die Kapsel hat bereits zwei erfolgreiche unbemannte Landungen während orbitaler Testflüge im Dezember 2019 und Mai 2022 durchgeführt. Allerdings erreichte Starliner bei der ersten Mission die ISS nicht wie geplant, was erst beim zweiten Versuch gelang.

Das Starliner-Programm ist Teil der Bemühungen der NASA, die Abhängigkeit von russischen Sojus-Kapseln für den Transport von Astronauten zur ISS zu reduzieren. Neben Boeing wurde auch SpaceX mit der Entwicklung einer Raumkapsel beauftragt. Das Unternehmen von Elon Musk konnte seinen Crew Dragon bereits 2020 für bemannte Flüge zertifizieren lassen und hat seitdem mehrere erfolgreiche Missionen durchgeführt.

Was haltet ihr von der Entscheidung der NASA, Starliner unbemannt zurückzuschicken? Glaubt ihr, dass Boeing die Probleme in den Griff bekommen und Starliner bald für reguläre Missionen einsetzen kann? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!


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