Starliner-Astronauten kehren zurück - NASA will heute sagen, wie

Die NASA steht vor einer wegweisenden Ankündigung: Wie kehren die Starliner-Astronauten zur Erde zurück? Die Raumfahrtbehörde will noch heute, am 24. August, bekannt geben, wie man verfahren wird. Die Entscheidung könnte weitreichende Folgen haben.

NASA vor entscheidender Bekanntmachung

Die US-Raumfahrtbehörde NASA steht kurz vor einer richtungsweisenden Entscheidung, die nicht nur die Zukunft der Starliner-Mission, sondern auch das Ansehen von Boeing im Bereich der bemannten Raumfahrt maßgeblich beeinflussen könnte. Am 24. August um 19 Uhr deutscher Zeit wird die NASA in einer Pressekonferenz bekannt geben, wie die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams von der Internationalen Raumstation ISS zur Erde zurückkehren werden.


Das hat die NASA jetzt bekannt gegeben und kurzfristig eine Pressekonferenz anberaumt. Dabei wird dann der Plan erläutert, auf den viele Beobachter der Mission schon seit Wochen warten.

Technische Herausforderungen für Boeing

Die Starliner-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams hängen nun seit Wochen auf der ISS fest. Während des Fluges zur ISS im Juni traten diverse Probleme auf, die Zweifel an der Sicherheit des Raumschiffs für den Rückflug aufkommen ließen. Fünf der Manövriertriebwerke fielen aus, und ein bereits vor dem Start festgestelltes Heliumleck verschlimmerte sich während der Mission.

Diese Komplikationen führten dazu, dass die ursprünglich auf acht Tage angesetzte Mission nun schon seit über zwei Monaten andauert. In dieser Zeit führten Ingenieure umfangreiche Tests und Simulationen durch, um der NASA die notwendigen Daten für eine fundierte Entscheidung zu liefern.

Alternative SpaceX

Angesichts der anhaltenden Unsicherheiten bezüglich des Starliners hat die NASA bereits Gespräche mit SpaceX aufgenommen - das ist nun schon länger bekannt und gilt als Worst-Case-Szenario für Boing. Es wird erwogen, Wilmore und Williams zwei Plätze auf einer kommenden Crew Dragon-Mission anzubieten. Diese Option würde bedeuten, dass der Starliner ohne Besatzung zur Erde zurückkehren müsste oder im All verbleibt - beide Szenarien kämen für Boeing einer erheblichen Blamage gleich.

Zeitdruck und finanzielle Folgen

Die Entscheidung der NASA wird mit Spannung erwartet, da die Zeit drängt. Die Batterien des Starliners haben eine begrenzte Lebensdauer, was den Handlungsspielraum zusätzlich einschränkt. Zudem hat Boeing bereits finanzielle Einbußen zu verzeichnen. Allein im August meldete das Unternehmen Verluste in Höhe von 125 Millionen US-Dollar aufgrund der verzögerten Rückkehr des Raumschiffs. Erst gestern berichteten wir zudem, dass die Rettungsmission auch dadurch erschwert wird, dass die Raumanzüge von Boeing und SpaceX inkompatibel sind.

Die bevorstehende Entscheidung der NASA hat weitreichende Konsequenzen. Sollten Wilmore und Williams tatsächlich mit einem SpaceX-Raumschiff zurückkehren, würde das erst im Februar 2025 im Rahmen der nächsten SpaceX Crew-9 Mission passieren. Die aktuelle Situation ist das Ergebnis jahrelanger Verzögerungen und technischer Rückschläge beim Starliner-Programm.

Boeing, einst unumstrittener Marktführer in der Luft- und Raumfahrtindustrie, sieht sich zunehmend von SpaceX unter Druck gesetzt. Das Unternehmen von Elon Musk hat sich mit seinen erfolgreichen Crew-Dragon-Missionen dagegen aktuell als zuverlässiger Partner der NASA etabliert.

Kritiker werfen der NASA und Boeing vor, die Probleme des Starliners lange Zeit heruntergespielt zu haben. Interne Quellen deuten darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit einer SpaceX-Rettungsmission deutlich höher ist als die einer erfolgreichen Rückkehr des Starliners.

NASA-Entscheidungsprozess

NASA-Administrator Bill Nelson und die Führungsebene der Behörde werden am 24. August zunächst eine interne Überprüfung der Testflugbereitschaft durchführen. Dabei werden sie den aktuellen Missionsstatus, technische Daten und abschließende Maßnahmen prüfen. Zudem wird entschieden, ob die Flugrationalität für das Abdocken und die Rückkehr von der Raumstation gegeben ist.

Unabhängig vom Ausgang der Entscheidung betont die NASA, dass die Sicherheit der Astronauten oberste Priorität hat. Die Behörde wird ihre Entscheidung im Anschluss an ihre internen Diskussionen dann ab 19 Uhr deutscher Zeit live auf verschiedenen Plattformen übertragen, darunter NASA+, NASA Television, die NASA-App, YouTube und die Website der Behörde.

Was haltet ihr von dieser spannenden Entwicklung in der Raumfahrt? Sollte die NASA auf Nummer sicher gehen und die Astronauten mit SpaceX zurückbringen? Oder wäre das ein zu harter Schlag für Boeing und das Starliner-Programm? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren!


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