Enterprise: Erster nuklearer Flugzeugträger findet endlich seine Ruhe

Nach einem langen Rechtsstreit ist die Verschrottung der USS Enterprise, des ersten nuklearen Flugzeugträgers der Welt, nun fix. Der aufwendige Rückbau kostet rund 418 Millionen Dollar und erfordert wegen hochradioaktiver Bauteile fast zwanzig Jahre Zeit.

Preisrutsch bei Träger-Abbau

Die US-Marine hat den Auftrag zur Verschrottung des Flugzeugträgers USS Enterprise alias "Big E" nach langen Verzögerungen neu vergeben. Der Abbau des derzeit noch in Newport News liegenden Schiffes kostet nun rund 418 Millionen Dollar (etwa 365 Millionen Euro), was deutlich weniger Geld ist, als im ursprünglich veranschlagten Vertrag vorgesehen war. Das Pentagon konnte dabei zwar den Preis reduzieren, doch der zeitliche Aufwand ist und bleibt enorm.

Trotz der nun erzielten finanziellen Einsparung bleibt der Abbau in Mobile, Alabama nämlich eine jahrzehntelange Aufgabe. Wenn die Arbeiten an dem Schiff voraussichtlich im September 2030 enden, sind seit der offiziellen Außerdienststellung im Jahr 2012 fast zwei Jahrzehnte vergangen. Die ungewöhnlich lange Dauer resultiert vor allem aus der komplexen Konstruktion des Flugzeugträgers. Die bereits 1961 in Dienst gestellte USS Enterprise verfügt als erstes Schiff ihrer Art über acht separate Atomreaktoren.

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Die tief in die innere Struktur integrierten Anlagen machen eine schnelle und einfache Entsorgung unmöglich. Hochradioaktive Bauteile müssen von Spezialisten aufwendig demontiert, sicher versiegelt und anschließend in ein geeignetes Endlager nach Texas transportiert werden. Gewöhnlicher Stahl und andere unbedenkliche Materialien fließen hingegen direkt in den Bau von Nachfolgeschiffen ein. Der gesamte Vorgang erfordert eine jahrelange logistische Vorbereitung.

Juristisches Tauziehen beendet

Wie Defense Blog berichtet, ging der endgültigen vertraglichen Einigung ein komplizierter Rechtsstreit voraus. Ein technischer Fehler auf einer digitalen Vergabeplattform der Regierung benachteiligte zunächst einen Mitbewerber. Daraufhin ordnete ein zuständiges Gericht die sofortige Wiederholung der Ausschreibung an. Das Unternehmen NorthStar sicherte sich den Auftrag schließlich erneut und senkte den geforderten Preis um 22 Prozent.

Die vollständige Auslagerung der Arbeiten an das private Unternehmen bringt der US-Marine erhebliche finanzielle und logistische Vorteile. Das Militär spart gegenüber der sonst üblichen Nutzung staatlicher Werften schätzungsweise 1,3 Milliarden Dollar (etwa 1,14 Milliarden Euro). Zudem bleiben die ohnehin sehr knappen Kapazitäten der landeseigenen Docks für die dringend benötigte Wartung der aktiven Flotte erhalten.

Blaupause für künftige Projekte

Ein möglicher Nachteil des neuen Vertrages ist das finanzielle Risiko bei der Entsorgung der Reaktoren, das nun komplett beim beauftragten privaten Auftragnehmer liegt. Nach offiziellen Angaben dient die langwierige Verschrottung der USS Enterprise als wichtiger Testlauf für die Zukunft. Zehn weitere Flugzeugträger der Nimitz-Klasse nähern sich langsam, aber sicher dem Ende ihrer operativen Lebensdauer.

Jeder der moderneren Träger besitzt zwei große Atomreaktoren und erfordert einen ähnlich komplexen Rückbau wie die Enterprise. Die durch das aktuelle Projekt gewonnenen technischen und logistischen Erkenntnisse sollen dem Militär dabei helfen, künftige Entsorgungen deutlich zu optimieren. Ziel ist es, die Kosten und den massiven Zeitaufwand bei den kommenden Schiffen zu reduzieren.

Die Entsorgung von ausgemusterten Atom-Schiffen kostet enorm viel Zeit und Geld. Haltet ihr das für ein notwendiges Übel oder seht ihr bessere Alternativen? Teilt eure Meinung in den Kommentaren!


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