Gefahr für Kinder: Meta zu 375 Millionen Dollar Strafe verurteilt

Historisches Urteil in den USA: Ein Gericht in New Mexico hat Meta zu einer Strafe von 375 Millionen Dollar verurteilt. Der Vorwurf: Der Konzern habe den Schutz von Kindern auf Plattformen wie Face­book und Instagram massiv vernachlässigt.

Erstes Urteil gegen Meta-Konzern

Ein Geschworenengericht im US-Bundesstaat New Mexico hat Meta schuldig gesprochen, die Sicherheit von Kindern auf seinen Plattformen vernachlässigt zu haben. Am Dienstag verhängte die Jury eine Geldstrafe in Höhe von 375 Millionen Dollar (etwa 324 Millionen Euro). Es ist das erste Mal, dass eine Jury in einem solchen Verfahren gegen den Mutterkonzern von Facebook, Instagram und WhatsApp entscheidet.

Die Anklage unter Generalstaatsanwalt Raul Torrez warf dem Konzern vor, Nutzer über die Sicherheitsrisiken seiner Dienste getäuscht zu haben. Im Fokus standen der unzureichende Schutz vor sexuellem Missbrauch und die negativen Aus­wir­kun­gen auf die psychische Gesundheit von Minderjährigen. Die Geschworenen sahen es als erwiesen an, dass Meta gegen geltende Verbraucherschutzgesetze verstoßen hat.

Details zum Verfahren

Wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet, identifizierte die Jury insgesamt 75.000 einzelne Verstöße. Für jeden Fall wurde die gesetzliche Höchststrafe von 5.000 Dollar (etwa 4.314 Euro) veranschlagt. Die Entscheidung fiel nach einem sechswöchigen Prozess und weniger als einem Tag Beratungszeit der Geschworenen.

Die Beweisführung der Staatsanwaltschaft stützte sich auf eine verdeckte Ermittlung. Beamte erstellten Konten auf den Plattformen und gaben sich als Nutzer unter 14 Jahren aus. Diese Accounts erhielten laut Anklage schnell sexuell explizites Material und wurden von Erwachsenen kontaktiert. Zudem wurden interne Dokumente vorgelegt, die belegen sollen, dass das Unternehmen sich der Probleme bewusst war.

Design fördert Suchtverhalten

Ein weiterer Kritikpunkt war das grundlegende Design der Apps. Funktionen wie das unendliche Scrollen, bekannt als Infinite Scroll, und automatisch abspielende Videos dienen laut den Ermittlern dazu, die Verweildauer zu maximieren. Das fördert ein suchterzeugendes Verhalten bei Jugendlichen. Auch die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung im Messenger erschwert laut den Behörden die Aufklärung von Missbrauchsfällen und das Entfernen von Tätern.

Bereits in der Vergangenheit stand Meta wegen ähnlicher Vorwürfe in der Kritik. Die ehemalige Mitarbeiterin Frances Haugen hatte durch veröffentlichte Dokumente enthüllt, dass interne Studien die schädlichen Auswirkungen von Instagram auf junge Mädchen zeigten. Trotz dieser Erkenntnisse wurden pro­fi­ta­ble Algorithmen beibehalten. Das aktuelle Urteil in New Mexico greift genau diese Diskrepanz zwischen internem Wissen und öffentlicher Darstellung auf.

Meta kündigte umgehend Berufung gegen das Urteil an. Ein Sprecher betonte, das Unternehmen weise Nutzer kontinuierlich auf Herausforderungen hin. Das juristische Nachspiel ist damit nicht beendet. Im Mai folgt die zweite Phase des Prozesses. Dabei wird ein Richter ohne Jury entscheiden, ob Meta zu spezifischen Änderungen an seinen Plattformen wie einer strikten Altersverifikation gezwungen wird.

Haltet ihr die Strafe für Meta angemessen oder ist sie zu niedrig? Glaubt ihr, dass solche Urteile soziale Medien für Kinder sicherer machen? Schreibt uns eure Meinung in die Kommentare!


Siehe auch: