Absurder Grund für US-Luftraum-Sperre:
Laserwaffe gegen Luftballon

Ein Hochenergie-Laser sollte den US-Grenzschutz stärken, doch der erste scharfe Einsatz endete im Chaos. Statt einer gefährlichen Drohne holte das Militär lediglich einen harmlosen Luftballon vom Himmel. Der Flughafen El Paso stand stundenlang still.

Laser-Schuss auf Ballon legt Flughafen lahm

Ein missglückter Test einer neuartigen Laserwaffe hat im US-Bundesstaat Texas für erhebliche Störungen im zivilen Luftverkehr gesorgt. In der Nacht zum Dienstag sperrte die US-Luftfahrtbehörde FAA überraschend den Luftraum über dem internationalen Flughafen von El Paso bis zu einer Höhe von 18.000 Fuß.

Auslöser war der Einsatz eines Hochenergie-Lasers durch das Militär und den Grenzschutz, der ein vermeintliches Flugobjekt eines Drogenkartells neutralisieren sollte. Wie sich im Nachhinein herausstellte, handelte es sich bei dem Zielobjekt jedoch lediglich um einen mit Helium gefüllten Party-Ballon.

Die Situation führte vor Ort zu erheblicher Verwirrung und logistischem Chaos. Ursprünglich hatte die FAA eine zehntägige Sperrung des Luftraums angekündigt, das Verbot jedoch nach weniger als zehn Stunden wieder aufgehoben. US-Verkehrsminister Sean Duffy erklärte zunächst, man habe auf das Eindringen einer Kartell-Drohne reagiert und die Bedrohung neutralisiert.


Das durchaus peinliche Vorgehen offenbart massive Abstimmungsprobleme zwischen der zivilen Luftfahrtaufsicht und dem Verteidigungsministerium, das von der Trump-Regierung offiziell als Department of War bezeichnet wird.

Wie u. a. die New York Times unter Berufung auf interne Quellen berichtet, war der scharfe Schuss des Lasers nicht ausreichend mit der Flugsicherung koordiniert. Das Waffensystem, eine Leihgabe des Verteidigungsministeriums an den Grenzschutz (CBP), wurde von der nahegelegenen Basis Fort Bliss aus eingesetzt. Die FAA hatte zuvor Bedenken hinsichtlich der Sicherheit für die zivile Luftfahrt geäußert, da Laserstrahlen über große Distanzen hinweg Piloten blenden oder optische Sensoren an Flugzeugen beschädigen können. Zum Zeitpunkt des Abschusses lag offenbar noch keine abschließende Risikobewertung für den operativen Betrieb in diesem dicht besiedelten Gebiet vor.

Tücken der Lasertechnik

Technisch gesehen sind solche Systeme komplex. Um ein Ziel wirksam zu bekämpfen, muss der Laserstrahl über mehrere Sekunden exakt auf denselben Punkt des Ziels gerichtet bleiben, um das Material so weit zu erhitzen, dass es versagt. Bei einem Party-Ballon passiert das rasant, doch die Zielerfassung stellt Radarsysteme vor Probleme.

Ballons bewegen sich anders als Drohnen, haben keine Wärmesignatur durch Motoren und können vom Radar aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit oft als "Clutter" (Stördaten) herausgefiltert werden. Dass das System den Ballon dennoch als Bedrohung einstufte, deutet auf aggressiv eingestellte Parameter der Überwachungssoftware hin.

Was haltet ihr von solchen Tests im zivilen Raum? Ist der Einsatz von Laserwaffen in Flughafennähe ein notwendiges Übel zur Grenzsicherung oder ein unkalkulierbares Risiko für Reisende? Schreibt uns eure Meinung gerne in die Kommentare!


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