Autonomes Drohnen-Mutterschiff:
Boeing enthüllt CxR-Wandelflugzeug

Boeing stellt einen neuen unbemannten Senkrechtstarter mit schwenkbaren Rotoren vor, der künftig bemannte Helikopter der US-Armee unterstützen soll. Das sogenannte CxR könnte das größte unbemannte Luftfahrzeug der Armee werden.

Boeing präsentiert revolutionäres Drohnen-Konzept

Boeing hat auf einer Militär-Messe in Washington ein neues Konzept für unbemannte Luftfahrzeuge vorgestellt. Das sogenannte "Collaborative Transformational Rotorcraft" (CxR) ist ein Wandelflugzeug - eine Mischung aus Flugzeug und Hubschrauber - und soll künftig bemannte Helikopter der US-Army bei ihren Einsätzen unterstützen.

Das zwischen zwei und drei Tonnen schwere CxR-Konzept verfügt über einen einzelnen Turbowellenantrieb, der zwei Kipprotoren an den Enden der Tragflächen antreibt. Die Kipprotor-Technologie ermöglicht es Flugzeugen, die Vorteile von Hubschraubern (vertikaler Start und Landung) mit denen von Starrflüglern (hohe Geschwindigkeit und Reichweite) zu kombinieren. Das CxR soll so Geschwindigkeiten zwischen 370 und 463 Kilometern pro Stunde erreichen können. Wie Aviation Week berichtete, arbeitet Boeing derzeit an der Feinabstimmung der genauen Anforderungen.

Modulares Design für vielfältige Einsätze

Das modulare CxR-Konzept ist um einen gemeinsamen Kernrumpf und das Antriebssystem herum entwickelt, das die Installation von Nutzlasten für mehrere missionsspezifische Konfigurationen ermöglicht. Chris Speights, Chefingenieur von Boeings Vertical Lift Division, erklärte: "Es wird ein Kipprotor mit zwei Propellern und einem Gasturbinentriebwerk sein."

In einer Kampfkonfiguration könnte das CxR Waffen- und Sensornutzlasten mit einem Gewicht von bis zu knapp über 900 Kilogramm tragen, oder als autonomes Mutterschiff für kleinere unbemannte Drohnen dienen. Das CxR soll bemannte Vehikel im Einsatz unterstützen Boeing entwickelt das CxR als Teil einer breiteren Familie unbemannter Systeme. Diese Familie umfasst auch eine potenzielle, auf Logistik fokussierte Variante namens "Collaborative Logistics Rotorcraft" (CLR), die als Hochgeschwindigkeits-Fracht- und Versorgungsplattform dienen würde.

Treuer Wingman für Apache-Helikopter

Das CxR soll eine Rolle ähnlich den sogenannten "Collaborative Combat Aircrafts" (CCA) der U.S. Air Force übernehmen. Die Idee dabei ist, dass das vielseitig einsetzbare CxR als Begleiter für Apache-Helikopter und andere bemannte Flugzeuge dient und sie bei ihren Einsätzen im Kampf unterstützt.

Das MUMT-X-Programm der Armee ermöglicht es Apache-Besatzungen bereits, andere CCAs direkt zu steuern. MUMT-X steht für "Manned-Unmanned Teaming eXperiment" und wurde entwickelt, um die Zusammenarbeit zwischen bemannten und unbemannten Systemen zu verbessern. Boeing plant, diese Fähigkeit für das CxR zu nutzen und sie nahtlos über das offene Architektur-Missionssystem des Apache zu integrieren.

Erfahrungen aus der V-22 Osprey fließen ein

Das Design des CxR stützt sich stark auf Boeings Erfahrungen mit der V-22 Osprey, die gemeinsam mit Bell entwickelt wurde. Die V-22 Osprey ist ebenfalls ein Kipprotor-Flugzeug, das seit 2007 im Einsatz ist und sowohl vertikal starten als auch wie ein Flugzeug fliegen kann. Die aus den Einsätzen der Osprey gelernten Lektionen werden direkt auf die neue Drohne angewendet.

Das CxR entsteht, während Boeings Konkurrenten wie Sikorsky mit ihrer Nomad-Drohne ebenfalls eigene ähnliche Konzepte entwickeln. Die US-Army will in Zukunft vermehrt auf unbemannte Begleitflug- und -fahrzeuge setzen, die die bemannten Vehikel im Einsatz unterstützen.

Was haltet ihr von Boeings neuem Drohnen-Konzept? Habt ihr selbst schon einmal ein Wandelflugzeug in Aktion gesehen?


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