Strom statt Laser: Forscher entdecken Alternative zu Lasik-Augen-OPs

Forscher haben eine vielversprechende Alternative zu Lasik ent­wi­ckelt: Statt Laser zu verwenden, verändert die elektromechanische Umformung die Hornhaut mit elektrischem Strom. Die Methode dauert nur eine Minute und benötigt keine Schnitte.

Neue Methode könnte Lasik revolutionieren

Millionen Menschen mit Sehfehlern unterziehen sich jährlich einer Lasik-Operation, um ihre Abhängigkeit von Brille oder Kontaktlinsen zu beenden. Die durchschnittlichen Kosten für Lasik liegen in Deutschland bei etwa 1500 bis 2500 Euro. Doch das Verfahren hat Nachteile: Es schwächt die strukturelle Integrität des Auges und kann Nebenwirkungen verursachen.

Forscher der Occidental College und der University of California haben nun eine Alternative entwickelt, die ohne Laser auskommt. Die elektromechanische Umformung (EMR) nutzt elektrischen Strom, um die Hornhaut zu formen - ganz ohne Schnitte oder Gewebeentfernung.

Lasik ist nur eine ausgeklügelte Art, traditionelle Chirurgie durchzuführen. Es schneidet immer noch Gewebe - nur eben mit einem Laser.

Laut einer Pressemitteilung auf EurekAlert! funktioniert EMR folgendermaßen: Durch Anlegen einer elektrischen Spannung wird der pH-Wert des Gewebes gesenkt und es saurer gemacht. Dadurch lockern sich die starren Anziehungen im Gewebe, und die Form wird formbar. Wird der ursprüngliche pH-Wert wiederhergestellt, fixiert sich das Gewebe in der neuen Form.

Zufällige Entdeckung mit großem Potenzial

Die Entdeckung war ein Zufall, wie Brian Wong von der University of California berichtet. Der Chirurg und Professor untersuchte lebende Gewebe als formbare Materialien und stieß dabei auf den Prozess der chemischen Modifikation. Das Verfahren nutzt eine grundlegende Eigenschaft kollagenhaltiger Gewebe wie der Hornhaut: Ihre Form wird durch die Anziehung entgegengesetzter geladener Komponenten stabilisiert.


Die Hornhaut besteht zu etwa 78 Prozent aus Wasser und zu 16 Prozent aus Kollagen. Diese Zusammensetzung macht sie zu einem idealen Kandidaten für die elektromechanische Umformung. Kollagen ist das häufigste Protein im menschlichen Körper und verleiht der Hornhaut ihre Transparenz und strukturelle Stabilität. Bei der EMR-Methode wird diese natürliche Eigenschaft des Kollagens gezielt ausgenutzt, um die Hornhautform zu verändern.

Erfolgreiche Tests an Kaninchenaugen

Die Forscher konstruierten spezielle Platin-Kontaktlinsen, die als Vorlage für die korrigierte Hornhautform dienten. Diese wurden über Kaninchenaugen in einer Kochsalzlösung platziert, die natürliche Tränen imitiert. Nach etwa einer Minute und einem kleinen elektrischen Impuls passte sich die Krümmung der Hornhaut an die Form der Linse an - in derselben Zeit wie Lasik, aber mit weniger Schritten und ohne teure Ausrüstung.

In Tests mit zwölf Kaninchenaugen, von denen zehn als kurzsichtig behandelt wurden, erzielte die EMR-Behandlung erfolgreich die gewünschte Fokussierungsleistung des Auges. Die Zellen überlebten die Behandlung, da die Forscher den pH-Gradienten sorgfältig kontrollierten. Die verwendete elektrische Spannung lag bei nur wenigen Volt - deutlich niedriger als bei einem Elektrozaun oder einem Taser.

Zusätzlich könnte die Technik chemisch verursachte Hornhauttrübung rückgängig machen - ein Zustand, der derzeit nur durch eine komplette Hornhauttransplantation behandelbar ist. Dies wäre besonders für Patienten in Entwicklungsländern von Bedeutung, wo Hornhauttrübung durch Infektionen oder Verletzungen häufiger auftreten.

Vorteile gegenüber herkömmlicher Lasik

Die EMR-Methode bietet mehrere potenzielle Vorteile gegenüber der traditionellen Lasik-Chirurgie. Da kein Gewebe entfernt wird, bleibt die strukturelle Integrität der Hornhaut erhalten. Dies könnte das Risiko von Komplikationen wie trockenen Augen, Blendempfindlichkeit oder nächtlichen Sehstörungen reduzieren. Zudem ist das Verfahren möglicherweise reversibel - ein entscheidender Vorteil, falls sich die Sehstärke des Patienten später verändert.

Die Kosten könnten ebenfalls deutlich niedriger ausfallen, da keine teuren Lasergeräte benötigt werden. Ein typisches Lasik-System kostet zwischen 300.000 und 500.000 US-Dollar, während die EMR-Ausrüstung voraussichtlich einen Bruchteil davon kosten würde.

Langer Weg bis zur Anwendung

Obwohl die ersten Ergebnisse vielversprechend sind, betonen die Forscher, dass sich die Arbeit noch in einem sehr frühen Stadium befindet. Als Nächstes stehen detaillierte Tierstudien an lebenden Kaninchen an. Auch wollen sie untersuchen, welche Arten von Sehkorrekturen mit EMR möglich sind, etwa bei Kurz- und Weitsichtigkeit sowie Astigmatismus.

Es ist ein langer Weg zwischen dem, was wir getan haben, und der Klinik. Aber wenn wir dort ankommen, ist diese Technik weitreichend anwendbar, deutlich günstiger und möglicherweise sogar reversibel.

Bevor die Methode am Menschen getestet werden kann, müssen natürlich umfangreiche Sicherheitsstudien durchgeführt werden. Die Forscher müssen nachweisen, dass die elektrische Behandlung keine langfristigen Schäden an der Hornhaut oder anderen Augenstrukturen verursacht. Auch die optimale Dosierung und Behandlungsdauer müssen noch bestimmt werden.

Was haltet ihr von dieser neuen Methode? Würdet ihr EMR einer herkömmlichen Lasik-Operation vorziehen? Teilt eure Gedanken in den Kommentaren mit uns!


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