China hat eine Waffe im Kampf gegen Trump-Zölle:
Seltene Erden

China verschärft den Konflikt mit den USA durch Exportkont­rol­len für seltene Erden. Die Beschränkungen betreffen sieben Elemente, die u. a. für Elektroautos und Elektronik unverzichtbar sind. Das stellt US-Unternehmen vor erhebliche Herausforderungen.

China drosselt Exporte kritischer Rohstoffe

China hat als Reaktion auf die von US-Präsident Donald Trump verhängten Zollerhöhungen nicht nur selbst mit Gegenzöllen reagiert, sondern hat auch Exportkontrollen für seltene Erden eingeführt. Die Maßnahme trat am 4. April in Kraft und betrifft sieben Kategorien mittelschwerer und schwerer seltener Erden, darunter Samarium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Lutetium, Scandium und Yttrium. Diese Elemente sind für die Herstellung zahlreicher Hightech-Produkte unverzichtbar.

Die Volksrepublik kontrolliert etwa 90 Prozent der weltweiten Produktion von insgesamt 17 strategischen Metallen, die als seltene Erden zusammengefasst werden und die in Verteidigungstechnologien, Elektrofahrzeugen, erneuerbaren Energien und Elektronikprodukten zum Einsatz kommen. Die USA verfügen nur über eine einzige Mine für seltene Erden und beziehen den Großteil ihres Bedarfs aus China.

Weitreichende Auswirkungen für die US-Wirtschaft

Die Exportkontrollen stellen keine vollständige Blockade dar, ermöglichen es Peking jedoch, durch die Begrenzung von Exportlizenzen den Warenfluss zu drosseln. Besonders betroffen sind Unternehmen wie Lockheed Martin, Tesla und Apple, die in ihren Lieferketten auf chinesische seltene Erden angewiesen sind.

Wie Reuters berichtet, wählte China die betroffenen Materialien "strategisch" aus. "Sie haben die Dinge ausgewählt, die für die US-Wirtschaft entscheidend sind", erklärte Mel Sanderson, Direktorin bei American Rare Earths und Co-Vorsitzende der Critical Minerals Institute-Handelsgruppe. Besonders die Beschränkungen für schwere seltene Erden sind kritisch, da China hier eine noch stärkere Marktdominanz besitzt. Infografik Grönlands Seltene Erden: Ein Grund für Trumps Interesse? Die Maßnahmen könnten weitreichende Folgen für verschiedene Industriezweige haben. Ohne Dysprosium und Terbium müssten Elektromotoren in Fahrzeugen auf weniger effiziente Designs umgestellt werden. Verteidigungstechnologien wie Präzisionsmunition, Infrarot-Bildgebung und Tarnkappentechnologie sind ebenso betroffen wie die Halbleiterproduktion und erneuerbare Energien.

China betont Versorgungssicherheit

Die für seltene Erden zuständige China Nonferrous Metals Industry Association betonte am Sonntag, dass die Exportkontrollen die Stabilität der internationalen Lieferkette nicht beeinträchtigen würden: "Solange Unternehmen keine Aktivitäten betreiben, die Chinas nationale Souveränität, Sicherheit und Entwicklungsinteressen schädigen, werden die Exportkontrollmaßnahmen ihren normalen Betrieb und Handel nicht beeinträchtigen", heißt es in der Erklärung.

Seltene Erden sind trotz ihres Namens in der Erdkruste relativ häufig vorhanden. Die Bezeichnung stammt aus dem 18. Jahrhundert, als diese Elemente erstmals entdeckt wurden und ihre Gewinnung äußerst komplex war. Die wirtschaftliche Förderung ist jedoch nur an wenigen Orten der Welt rentabel, was zu der heutigen Marktkonzentration auf China geführt hat.

China begann in den 1980er Jahren mit dem systematischen Aufbau seiner Industrie für seltene Erden und konnte durch niedrige Umweltstandards und staatliche Subventionen die Weltmarktpreise so weit drücken, dass viele westliche Minen schließen mussten.

Allerdings ist China nicht nur wegen der Minen so bedeutend: Experten weisen darauf hin, dass nicht nur die Förderung, sondern auch die Verarbeitung seltener Erden eine Herausforderung darstellt. China hat über Jahrzehnte hinweg das Know-how und die Infrastruktur für die komplexe Trennung und Aufbereitung dieser Elemente aufgebaut.

Was denkt ihr über diese Entwicklung im Handelskonflikt? Könnte dies ein Wendepunkt für die westliche Abhängigkeit von China sein oder verschärft es nur die globalen Spannungen? Teilt eure Meinungen in den Kommentaren!


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