Asteroid Bennu zeigt, wie Leben auf die Erde gekommen sein könnte

Die NASA hat bedeutende Entdeckungen im Material des Asteroiden Bennu gemacht. Die Proben enthalten eine Vielzahl organischer Moleküle und Mineralien, die für die Entstehung des Lebens wichtig sind. Das könnte unser Verständnis der Ursprünge des Lebens erweitern.

Bausteine des Lebens im All entdeckt

Die Analyse der Proben des Asteroiden Bennu hat Wissenschaftler mit wichtigen Erkenntnissen überrascht: Das von der OSIRIS-REx-Mission zur Erde gebrachte Material enthält eine Fülle organischer Moleküle und Mineralien, die als entscheidende Bausteine des Lebens gelten. Diese Entdeckung könnte und wird unser Verständnis davon, wie Leben im Universum entstehen kann, erweitern.

In den Proben fanden Forscher 14 der 20 Aminosäuren, die in der irdischen Biologie für den Aufbau von Proteinen verwendet werden. Zudem wurden alle fünf Nukleinbasen nachgewiesen, die in DNA und RNA vorkommen. Diese Moleküle gelten als fundamentale Grundlagen für die Entstehung von Leben, wie wir es kennen.

Die NASA betont in ihrer Pressemitteilung (via CNN), dass diese Funde wichtige Hinweise darauf liefern, dass die Voraussetzungen für die Entstehung von Leben möglicherweise weit verbreitet im frühen Sonnensystem waren. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sich Leben auch auf anderen Planeten und Monden entwickelt haben könnte.

Überreste von Salzwasser entdeckt

Besonders bemerkenswert ist die Entdeckung von Mineralien, die auf die ehemalige Präsenz von Salzwasser hindeuten. Darunter befinden sich Kalzit, Halit und Sylvit - Überbleibsel von Salzlaken, die vor Milliarden Jahren auf Bennus Mutterkörper existiert haben könnten.

Asteroiden sind eine Art Zeitkapsel für die Geschichte unseres Heimatplaneten, und die Proben von Bennu sind entscheidend für unser Verständnis davon, welche Bestandteile in unserem Sonnensystem existierten, bevor das Leben auf der Erde begann

Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass Bennu ein Überbleibsel eines viel größeren Himmelskörpers ist, der sich vor etwa 4,5 Milliarden Jahren im äußeren Sonnensystem gebildet hat. Trotz der großen Entfernung zur Sonne blieb das Innere dieses Körpers aufgrund radioaktiver Elemente warm genug, um flüssiges Wasser zu beherbergen. In diesen unterirdischen Salzwasserozeanen könnten sich die entdeckten organischen Verbindungen gebildet haben.

Sind wir alleine?

Obwohl die Forscher betonen, dass die Funde keine Beweise für Leben selbst darstellen, zeigen sie doch, dass die notwendigen Voraussetzungen dafür im frühen Sonnensystem weit verbreitet waren. Dies erhöht die Chancen, Leben anderswo zu finden.

Die OSIRIS-REx-Mission gilt längst als großer Erfolg, meint auch sagte Jason Dworkin, OSIRIS-REx-Projektwissenschaftler bei NASA Goddard. "Die Daten von OSIRIS-REx fügen dem Bild eines Sonnensystems, das vor Leben nur so strotzt, wichtige Pinselstriche hinzu. Warum wir bisher nur auf der Erde Leben sehen und nicht anderswo, das ist die wirklich spannende Frage."


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