Nach Hubble und Webb: Next-Gen-Teleskop erreicht großen Meilenstein

Das Nancy Grace Roman-Weltraumteleskop der NASA erreicht einen entscheidenden Meilenstein: Alle Bauteile sind nun vereint. Als Nachfolger von Hubble und Webb verspricht es neue Erkenntnisse über das Universum - und wird enorme Datenmengen produzieren.

NASA: Nächste Generation der Weltraumteleskope wächst

Die NASA hat einen wichtigen Schritt bei der Entwicklung ihres nächsten Flaggschiff-Weltraumteleskops gemacht. Das Nancy Grace Roman-Weltraumteleskop, benannt nach einer Pionierin der Astronomie, soll unsere Sicht auf das Universum erweitern. Kürzlich wurde die Teleskopeinheit zum Goddard Space Flight Center transportiert. Damit befinden sich alle Bauteile für die Montage des Teleskops erstmals an einem Ort.

Zuletzt konnte die Teleskopeinheit wichtige Tests beim Auftragsunternehmen L3Harris überstehen. Die Thermalvakuumtests waren entscheidend für die Vorbereitung auf Weltraummissionen, da sie die extremen Bedingungen im All simulieren und sicherstellen, dass das Teleskop während seines Einsatzes funktionsfähig bleibt. Nach Abschluss dieser Tests wurde die Teleskopeinheit per Frachtflugzeug zum Goddard Space Flight Center transportiert, wo sie nun im selben Gebäude montiert wird, in dem auch Teile des Hubble- und James-Webb-Teleskops zusammengesetzt wurden.

Im Zeitplan und Budget

Wie die NASA zum Erreichen des Meilensteins laut Space News stolz mitteilt, kann man bisher am Zeitplan festhalten, das Teleskop bis Mai 2027 zu starten. Dabei bleibt das Projekt wohl auch innerhalb der vom Kongress festgelegten Kostenobergrenze von 3,5 Milliarden Dollar. Dies ist von großer Bedeutung, da bei früheren Missionen wie Hubble und James Webb sowohl der Zeitplan als auch die Kosten signifikant überschritten wurden. Ein NASA-Audit vom Juli 2024 bestätigte den planmäßigen Fortschritt des Projekts.


Allerdings: Eine technische Herausforderung bleibt die Datenübertragung. Das Roman-Teleskop wird enorme Datenmengen produzieren, die zur Erde gesendet werden müssen. Dafür plant die NASA, das Near Space Network zu nutzen - ein System von Satelliten und Bodenstationen für die Weltraumkommunikation. Zusätzlich sollen Partnerschaften mit europäischen und japanischen Raumfahrtbehörden die Datenübertragung unterstützen.

Datenmengen der großen NASA-Teleskope:

Aufbau und Ziele

Das Nancy Grace Roman Space Telescope ist mit einem Hauptspiegel von 2,4 Metern Durchmesser ausgestattet, also ähnlich groß wie Hubble. Es verfügt über zwei Hauptinstrumente: das "Wide Field Instrument", das Infrarotaufnahmen mit einem 100-mal größeren Sichtfeld als Hubble ermöglicht, und das "Coronagraph Instrument", das bisher unerreicht kontrastreiche Bildgebung und Spektroskopie von Exoplaneten leisten soll.

Die wissenschaftlichen Ziele des Roman-Space-Telescopes sind vielfältig und ambitioniert. Ein zentraler Fokus liegt auf der Erforschung der dunklen Energie. Ferner soll das Teleskop Tausende neuer Exoplaneten entdecken und charakterisieren, dabei kommen Gravitationsmikrolinsen-Technik und direkte Abbildungsmethoden zum Einsatz. Diese Mission wird als Beginn eines "neuen Zeitalters der Astronomie" betrachtet.

Spannende Ressourcen zum Roman Space Teleskop:

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