Spieleveteranen flüchten aus Großproduktionen in Indie-Teams

Seit vielen Jahren werden die großen Spieleproduktionen immer aufwendiger. Es deutet sich allerdings ein kritischer Punkt an, ab dem diese Arbeitsweise bei immer mehr Entwicklern auf Ablehnung stößt. Vor allem Veteranen der Branche wandern zu kleineren Studios ab.

Größe mindert Kreativität

Der Trend in der Videospielindustrie zeigt eine klare Richtung: Immer mehr erfahrene Entwickler kehren riesigen Produktionsprojekten den Rücken und suchen stattdessen Zuflucht in kleineren Teams. Denn diese bieten ihnen mehr Kreativität und Eigenständigkeit, wie aus einem Bericht der Nachrichtenagentur Bloomberg hervorgeht.

Einer dieser Entwickler ist Nate Purkeypile, ehemals leitender Künstler beim Spieleentwickler Bethesda. Während der fünfjährigen Arbeit an Bethesdas neuesten Titel Starfield, dessen Abspann über 40 Minuten dauert und tausende Entwickler aus aller Welt würdigt, wurde ihm die immer bürokratischer werdende Arbeit zu viel. "Man ist nur noch ein kleines Zahnrad in einer riesigen Maschine", beschreibt er die frustrierende Entwicklung bei Großprojekten.


Purkeypile entschloss sich bereits 2021 dazu, Bethesda zu verlassen, um mit The Axis Unseen ein eigenes, unabhängiges Spiel zu entwickeln - ganz ohne Team von Hunderten Entwicklern und Wochen voller Meetings. Er ist aber kein Einzelfall: In den letzten Jahren haben viele erfahrene Entwickler, darunter führende Kreativdirektoren und Spielautoren, die Großunternehmen verlassen, um kleinere Studios zu gründen. Die Gründe sind vielfältig: Kürzere Entscheidungswege, eine stärkere persönliche Verbundenheit innerhalb des Teams und die Möglichkeit, sich auf kreative Risiken einzulassen, die in Großproduktionen oft undenkbar wären, werden genannt.

Enorme Blasen

In den vergangenen Jahren haben sich die Budgets für AAA-Spieleproduktionen vervielfacht. So kostete die Produktion von The Last of Us: Part 2 rund 200 Millionen Dollar - zehnmal mehr als das 2009 veröffentlichte Uncharted 2. Derartige Summen führen nicht nur zu großen Teams, sondern oft auch zu starren und komplexen Arbeitsprozessen, die die kreative Freiheit einschränken. Viele erfahrene Entwickler, darunter auch Hironobu Sakaguchi, der Schöpfer der Final Fantasy-Reihe, bevorzugen mittlerweile kleinere Teams. Sakaguchis Studio Mistwalker umfasst nur etwa 30 Mitarbeiter, die allesamt Platz in einem Raum finden.

Auch am Markt zeigt sich, dass Spieler zunehmend Interesse an Indie-Titeln haben, die von kleinen Teams oder sogar Einzelpersonen entwickelt wurden. Games wie Balatro oder Animal Well, die mit experimentellen Spielmechaniken aufwarten, sind einige der erfolgreichsten Veröffentlichungen des Jahres. Für viele Entwickler und Spieler steht fest, dass kleinere Teams oft nicht nur zufriedenstellende, sondern auch qualitativ hochwertigere Produkte hervorbringen. Veteranen wie Purkeypile sind überzeugt, dass dies kein Zufall ist, sondern auf die verstärkte Fokussierung und das gegenseitige Vertrauen innerhalb kleiner Teams zurückzuführen ist.


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