Foxconn wird Robotik-Branche kräftig aufmischen

Mit seinen Plänen zum verstärkten Einsatz von Robotern in seinen Produktionslinien entwickelt sich der chinesische Auftragshersteller Foxconn in eine andere Richtung, als die westliche Welt dachte. Das Unternehmen könnte sich bei der Produktion dieser Systeme weltweit an die Spitze setzen. Foxconn kündigte im vergangenen Jahr an, bis 2014 rund eine Million Roboter in seiner Fertigung einsetzen. Viele in der Robotik-Branche haben diese Meldung nicht besonders ernst genommen, werden doch rund um den Globus gerade einmal 150.000 Roboter pro Jahr verkauft.

Doch wie die Fachzeitung 'Produktion' (kommende Ausgabe) im Gespräch mit dem amerikanischen Robotik-Insider Frank Tobe erfuhr, lässt Foxconn in Taiwan aktuell ein Forschungs- und Entwicklungszentrum mit Schwerpunkt auf Roboter- und Automationslösungen für die eigenen Werke sowie ein Produktionswerk zur Fertigung dieser Lösungen bauen.

Westliche Roboteringenieure sollen Foxconn bei der Entwicklung einer eigenen Produktserie an preisgünstigen Handling-Robotern unterstützen. Als Vorlage sollen laut Tobe unter anderem Roboter von ABB, Fanuc Robotics, Kuka und Yaskawa dienen. "Wahrscheinlich werden einige dieser Roboter eingekauft. Diese können dann zerlegt und nachgebaut werden", sagte Frank Tobe.

Foxconn hat angekündigt, seine eigenen Roboter dann auch zu vermarkten. Tobe dazu: "Ich persönlich halte dies für einen schweren Schlag gegen ABB und Kuka. Beide Unternehmen haben Werke in China und Abmachungen über die Fertigung und Vermarktung dort."

Und Fanuc Robotics hat gerade eine neue Roboterfabrik in Japan gebaut, die sich laut Tobe auf den chinesischen Markt konzentrieren soll. "Ich denke, dass es in den nächsten Jahren Patentstreitigkeiten geben wird, wenn Foxconn seine Roboter auf den Markt bringt und sie denen der anderen Hersteller ähneln", so Tobe weiter. Eines sei aber klar: Die etablierten Roboterhersteller müssen sich warm anziehen. Mit Foxconn entsteht ein Konkurrent, dem man Beachtung schenken sollte.