Time Warner: AOL wird nächstes Jahr aufgespalten

Der US-Medienkonzern Time Warner hat bestätigt, dass man den Online-Dienst AOL aufspalten wird. Ab Anfang des kommenden Jahres soll der Vollzug dieses Vorhabens in Angriff genommen werden, so Konzernchef Jeff Bewkes. Die Abspaltung AOLs wird in der Branche bereits seit Monaten diskutiert. Jetzt äußerte sich der Mutterkonzern erstmals zu den konkreten Planungen. Demnach wird die Sparte in zwei separate Bereiche aufgeteilt: Internet-Zugänge und Portal. Das soll es erleichtern, jeweils passende Partner oder Käufer zu finden.

Als Käufer für den Portalbereich komme beispielsweise ein größerer Anbieter von Online-Werbung in Betracht, hieß es. Da sich in dem Segment vor allem Suchmaschinenbetreiber etabliert haben, gehören insbesondere Yahoo und Microsoft wohl zum engeren Kandidatenkreis. Unbestätigten Branchenberichten zufolge soll der Provider Earthlink Interesse am Zugangsgeschäft AOLs haben.

Das Geschäft AOLs musste in den letzten Jahren grundlegend umgestellt werden. Das Unternehmen war ehemals der weltweit größte Anbieter von Internet-Zugängen. Auf dem Höhepunkt reichte der Börsenwert, um Time Warner zu übernehmen.

Mit der schnellen Verbreitung von Breitband-Anbindungen brach das Geschäft mit Einwahlverbindungen jedoch zunehmend zusammen. Millionen Kunden kehrten AOL jährlich den Rücken. Mit einer vollständigen Neuausrichtung auf das Portalgeschäft, versuchte man bei Time Warner, bei dem AOL inzwischen vom Mutterkonzern zum Anhängsel geschrumpft war, zu retten, was zu retten ist.