Folgen für die Umwelt: Demo gegen Bau von Microsoft-Datenzentren

Mehr als 250 Menschen sind am Wochenende in der Innenstadt von Leeds, Großbritannien, gegen den Bau eines Microsoft-Rechenzentrumscampus auf die Straße gegangen. Es geht um drohende Umweltschäden.

Bau soll 2027 starten

Die Protestaktion auf dem Millennium Square richtete sich gegen drei geplante, jeweils dreistöckige Gebäude im Stadtteil Skelton Grange. Die Initiative "No Leeds Datacentre" warnt insbesondere vor den möglichen Auswirkungen auf Wasserverbrauch, Flächenbedarf und Umwelt. Das berichtete die Yorkshire Evening Post.

Das Datenzentrum soll nach den derzeitigen Plänen Anfang 2027 entstehen und die technische Infrastruktur für Microsoft-Dienste bereitstellen, darunter auch Anwendungen und Systeme für Künstliche Intelligenz. Die Kritiker bezweifeln allerdings, dass derartige Großrechenzentren mit ihrem enormen Stromverbrauch angesichts des Klimawandels und zunehmender Hitzeperioden vertretbar sind.


Demonstrantin Bronwen Pope-Wilby verwies außerdem auf den ihrer Ansicht nach hohen Wasserbedarf und forderte, die Ressource nicht für nicht zwingend notwendige Infrastruktur einzusetzen. Microsoft weist die Kritik allerdings zurück. Nach Angaben des Konzerns soll das geplante Rechenzentrum zu mehr als 95 Prozent der Zeit mit Luft gekühlt werden. Zudem werde der gesamte Energieverbrauch in Großbritannien mit erneuerbarer Energie ausgeglichen. Microsoft verwies außerdem auf seine Ziele, bis 2030 klimapositiv, wasserpositiv und abfallfrei zu wirtschaften.

Unterstützung erhielt die Protestbewegung von Richard Burgon, Parlamentsabgeordneter für Leeds East. Er fordert gemeinsam mit Parlamentariern verschiedener Parteien einen landesweiten Stopp für die Genehmigung neuer hyperskalierter KI-Rechenzentren. Demnach solle die britische Regierung zunächst die wirtschaftlichen und ökologischen Folgen untersuchen, bevor weitere Projekte genehmigt werden.

Deutlicher Widerstand

Der Widerstand gegen das Vorhaben ist inzwischen erheblich. Eine Petition gegen den Campus wurde von mehr als 43.000 Menschen unterzeichnet. Zusätzlich liegen nach Angaben der Kampagne mehr als tausend öffentliche Einwände gegen die geplanten Bauanträge vor. Die Baugenehmigung wurde allerdings bereits vom Leeds City Council erteilt.

Die Stadtverwaltung betont, sie habe die Entscheidung auf Grundlage der geltenden Planungs- und Umweltvorschriften getroffen und dabei unter anderem Gestaltung, Größe, Verkehrssicherheit, Nachhaltigkeit und Auswirkungen auf die Lebensqualität berücksichtigt. Auch die Einstufung von Rechenzentren als kritische nationale Infrastruktur durch die britische Regierung sei in die Prüfung eingeflossen. Microsoft hatte bereits im Juni 2025 eine öffentliche Konsultation zu dem Projekt durchgeführt.


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