Weiter weg als je zuvor: Artemis II bricht NASA-Rekord der Apollo 13

Historischer Meilenstein für die NASA: Die vier Astronauten der Artemis II Mission haben mit über 406.000 Kilometern Entfernung zur Erde den alten Distanzrekord von Apollo 13 gebrochen. Nach der Mondumrundung ist die Crew nun auf dem Rückweg.

Artemis II bricht Distanzrekord

Die vier Astronauten der Mondmission Artemis II haben am Montag einen neuen Rekord aufgestellt. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen befanden sich zu dem Zeitpunkt weiter von der Erde entfernt als alle Menschen vor ihnen. Mit dem Flug um den Mond übertraf die Besatzung den bisherigen Distanzrekord der Mission Apollo 13 aus dem Jahr 1970 deutlich.

Der Höhepunkt der Flugbahn lag bei einer Entfernung von 406.773 Kilometern zur Erde. Zum Vergleich: Die damalige Apollo-13-Besatzung erreichte eine maximale Distanz von 400.171 Kilometern. Jener Rekord entstand aus einer Notlage heraus. Nach der Explosion eines Sauerstofftanks mussten die Ingenieure der Kommandozentrale einen Plan entwerfen, bei dem das Raumschiff die Anziehungskraft des Mondes nutzte, um in einem Bogen sicher zur Erde zurückzukehren.


Wie die NASA in einer Mitteilung erklärt, näherte sich das Raumschiff Orion der Mondoberfläche bis auf rund 6545 Kilometer an. Während des Vorbeiflugs erkundete die Besatzung Regionen auf der Rückseite des Mondes, die von der Erde aus nicht direkt einsehbar sind. Zudem nutzten die Raumfahrer die Gelegenheit, um eine totale Sonnenfinsternis aus dem Weltraum zu beobachten, während der Mond die Sonne verdeckte.

Hintergründe der Mondmission

Ein zentraler Bestandteil der Mission ist die detaillierte Kartierung der Mondoberfläche mit hochauflösenden Kameras. Die gesammelten Daten dienen der Vorbereitung künftiger Landungen und dem geplanten Aufbau einer dauerhaften Basis. Während des Flugs schlug die Besatzung vor, zwei Mondkrater offiziell benennen zu lassen. Ein Krater soll den Namen Integrity tragen. Ein weiterer soll Carroll heißen, zum Gedenken an die verstorbene Frau des Kommandanten Wiseman.

Die vier Astronauten testeten zudem wichtige Lebenserhaltungssysteme. Dazu gehörte die Überprüfung der Sauerstoffversorgung und der CO2-Filteranlagen unter realen Bedingungen im tiefen Weltraum. Die gesammelten Erkenntnisse fließen direkt in die Entwicklung der kommenden Mondlandefähren ein. Eine weitere Herausforderung der langen Aufenthaltsdauer außerhalb des schützenden Erdmagnetfelds ist die kosmische Strahlung, die von speziellen Sensoren an Bord kontinuierlich gemessen und ausgewertet wird.

Der Flug auf der abgewandten Seite des Erdtrabanten brachte einen 40 Minuten langen Ausfall der Kommunikation mit dem Kontrollzentrum mit sich. Nach der erfolgreichen Umrundung befindet sich die Kapsel nun auf dem Rückweg. Die Landung im Pazifischen Ozean vor der Küste von San Diego ist für den 10. April angesetzt. Bergungsteams der Marine bereiten sich bereits auf die Ankunft vor.

Die Rückkehr zum Mond nimmt konkrete Formen an. Was erhofft ihr euch von den kommenden Raumfahrtmissionen? Teilt eure Gedanken dazu gerne in den Kommentaren!


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