Starliner-Bericht zu Fast-Desaster:
NASA übt scharfe Kritik an Boeing

Der NASA-Abschlussbericht zum Boeing Starliner wiegt schwerer als erwartet. Die Behörde stuft den Flug als "Typ-A-Zwischenfall" ein und sieht Parallelen zu früheren Tragödien. Grund war unter an­de­rem eine toxische Unternehmenskultur.

Schwere Vorwürfe im Abschlussbericht

Es ist eine Zäsur für die US-Raumfahrtbehörde und ihren langjährigen Partner Boeing. Am Donnerstag veröffentlichte die Weltraumagentur den finalen Untersuchungsbericht zum problematischen Testflug des Raumschiffs Starliner, der im Juni 2024 begann und völlig anders endete als geplant. Jared Isaacman, der neue Administrator der Behörde, sparte bei der Vorstellung der Ergebnisse nicht mit Kritik und ordnete das Scheitern der Mission offiziell als "Typ-A-Zwischenfall" ein.

Das ist die höchste Gefahrenstufe der Behörde, die in der Vergangenheit für Tragödien wie die Verluste der Space Shuttles Challenger und Columbia verwendet wurde. Zwar überlebte die Besatzung in diesem Fall glücklicherweise, doch das Potenzial für einen katastrophalen Ausgang war laut dem Bericht jederzeit gegeben.

Die Untersuchung macht deutlich, dass die Probleme weit über reine Hardware-Defekte hinausgingen. Zwar spielten ausfallende Manövriertriebwerke und Heliumlecks im Antriebssystem eine zentrale Rolle, doch die tieferliegenden Ursachen verorten die Ermittler in einer defizitären Unternehmenskultur. Es herrschte eine übermäßig risikotolerante Einstellung, die etablierte Sicherheitsstandards untergrub.


Entscheidungen wurden oft unter dem massiven Druck getroffen, den Zeitplan einzuhalten, anstatt technische Anomalien vollständig zu durchdringen. Warnsignale wurden ignoriert oder verharmlost, was die Sicherheit der Astronauten massiv gefährdete und an das Konzept der "Normalization of Deviance" erinnert - die schleichende Akzeptanz von Abweichungen als neuen Normalzustand.

Wie die NASA in ihrer detaillierten Analyse (via NPR) darlegt, eskalierten die internen Spannungen während der Mission erheblich. Isaacman berichtete von unprofessionellem Verhalten während der kritischen Phase, als sich das Raumschiff bereits im Orbit befand. Meinungsverschiedenheiten über die Rückkehroptionen der Crew führten zu lautstarken Auseinandersetzungen und einer Atmosphäre des tiefen Misstrauens zwischen den Ingenieursteams der Behörde und Boeing.


Ein namentlich nicht genannter Mitarbeiter beschrieb die Situation als emotional aufgeladen und unproduktiv, wobei Sitzungen teilweise in Geschrei endeten, da Boeing auf einer bemannten Rückkehr beharrte, während die Verantwortlichen der Agentur das Risiko als untragbar einstuften.


Erschwerend kommt hinzu, dass eine physische Untersuchung der Fehlerursache unmöglich ist. Das betroffene Servicemodul, in dem sich die undichten Heliumtanks und die ausfallenden RCS-Triebwerke (Reaction Control System) befanden, wurde vor dem Wiedereintritt planmäßig abgetrennt und verglühte in der Atmosphäre. Die Ingenieure mussten sich daher bei der Fehleranalyse fast ausschließlich auf Telemetriedaten verlassen, was die Rekonstruktion der Ereignisse extrem komplex gestaltete.

Der ursprüngliche Plan sah vor, dass die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams lediglich acht Tage auf der Internationalen Raumstation (ISS) verbringen sollten. Aufgrund der Unsicherheiten entschieden sich die Verantwortlichen jedoch gegen eine Rückkehr mit der Boeing-Kapsel Calypso.

Das Raumschiff kehrte im September 2024 unbemannt und erfolgreich zur Erde zurück, während die beiden Astronauten auf der Station verharren mussten. Sie landeten erst im März 2025 mit einer Crew Dragon von SpaceX sicher auf der Erde - nach über neun Monaten im All statt der geplanten Woche. Das Starliner-Programm liegt nun faktisch auf Eis, bis alle 61 technischen und organisatorischen Empfehlungen des Berichts vollständig umgesetzt sind.

Die harte Klassifizierung als Typ-A-Zwischenfall erfolgt behördenintern automatisch, wenn ein Schaden von mehr als zwei Millionen Dollar entsteht oder ein Missionsfahrzeug verloren geht beziehungsweise die Crew in Lebensgefahr schwebt.

Das Vertrauen in Boeing scheint massiv erschüttert zu sein. Glaubt ihr, dass Starliner jemals wieder Astronauten sicher ins All befördern wird oder sollte man sich ganz auf SpaceX verlassen? Schreibt uns eure Meinung in die Kommentare!


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